‘Dat is oké,’ zei ik, terwijl ik naast hem ging zitten. ‘Je mag het allemaal voelen.’
‘Ik heb eenendertig jaar lang gedacht dat haar gedrag normaal was,’ zei hij, terwijl hij zich naar me omdraaide. ‘Jij moest opstaan om me te laten zien dat dat niet zo was.’
Ik zei niets. Ik legde mijn hoofd gewoon op zijn schouder.
Zijn telefoon trilde. Hij keek erop en draaide het scherm vervolgens naar me toe.
Hij had Patricia’s nummer geblokkeerd.
‘Ik deblokkeer haar wel als ze er klaar voor is om oma te worden,’ zei hij zachtjes. ‘Ik ben geen controleur.’
Ik dacht aan de baby die in mijn buik groeide, aan het gezin dat ik wilde stichten. ‘Ze kan dit nog goedmaken,’ zei ik. ‘Ze hoeft alleen maar haar excuses aan te bieden. Oprecht.’
‘Denk je dat ze dat zal doen?’
Ik herinner me Patricia’s gezicht toen ze wegging: de woede, de vernedering, de belofte in haar ogen.
‘Ik weet het niet,’ zei ik eerlijk. ‘Maar de deur is niet op slot. Hij is gewoon dicht. Of ze hem open wil doen, is aan haar.’
Een week later kwam de e-mail binnen.
Ryan liet het me op een zondagochtend zien, met een opvallend neutrale gezichtsuitdrukking. « Het komt van haar. »
Ik zette mijn koffie neer. « Wat staat er? »
Hij las het hardop voor.
“Lieve Ryan, ik heb de tijd gehad om na te denken over wat er op de babyshower is gebeurd. Ik ben diep gekwetst dat je ervoor hebt gekozen om me publiekelijk te vernederen voor onze hele familie. Ensley heeft dit duidelijk in scène gezet om iedereen tegen me op te zetten. Ik probeerde je alleen maar te beschermen, zoals ik altijd heb gedaan. Het geld was een lening, niets meer. Ik had verwacht dat mijn eigen zoon dat zou begrijpen. Ik hoop dat je je standpunt heroverweegt en inziet dat ik altijd alleen maar het beste voor je heb gewild. Liefs, Mam.”
Hij legde de telefoon neer.
Ik wachtte.
‘Ze biedt geen excuses aan,’ zei hij uiteindelijk. ‘Ze legt uit waarom ze gelijk had.’
‘En ze geeft jou de schuld,’ voegde hij er met gespannen stem aan toe.
‘Dat had ik al gemerkt,’ zei ik.
Ryan wreef over zijn gezicht. « Wat moet ik doen? »
Ik dacht aan Patricia, aan tweede kansen, aan grenzen die niets betekenen als ze bij de eerste test al buigen. ‘Dat is jouw beslissing,’ zei ik. ‘Maar als je reageert, wees dan duidelijk.’
Hij pakte zijn telefoon, typte, verwijderde, typte opnieuw. Toen hij klaar was, liet hij het me zien.
“Mam, totdat je je oprecht verontschuldigt aan Ensley en het geld terugbetaalt, reageer ik niet. Ik hou van je, maar ik hou meer van mijn familie.”
‘Je hoefde mijn naam niet te noemen,’ zei ik zachtjes.
‘Ja,’ antwoordde hij, terwijl hij me in de ogen keek, ‘dat klopt. Jij bent de reden dat ik eindelijk helder kan zien.’
Hij drukte op verzenden.
We verwachtten geen reactie en kregen er ook geen.
Maar een week later belde Diane.
‘Elfduizend,’ zei ze. ‘Het is vanochtend zomaar weer op je rekening verschenen. Geen notitie. Geen bericht.’
Het geld werd terugbetaald.
De verontschuldiging was dat niet.
Sommige dingen duren langer dan andere.
Twee weken nadat het geld was verschenen, belde Diane opnieuw. Haar stem klonk dit keer anders – zwaarder.
“Ik moet je iets over mama vertellen.”
Ik zette me schrap. « Wat is er gebeurd? »
‘Het gaat niet goed met haar,’ zei Diane. ‘Ze is alleen. Niemand praat met haar. Margaret heeft haar geblokkeerd. Ruth heeft haar geblokkeerd. Zelfs haar bridgeclub heeft haar laten vallen.’
‘Ik heb niemand opdracht gegeven haar te blokkeren,’ zei ik.
‘Ik weet het,’ zuchtte Diane. ‘Ze hebben hun eigen keuze gemaakt. Maar ze raakt helemaal van de kaart. Ze belde me gisteravond huilend op. Ze zei dat iedereen haar in de steek had gelaten.’
Ik luisterde naar de stilte aan de andere kant van de lijn.
‘Wat vind je daarvan?’ vroeg ik zachtjes.
‘Eerlijk gezegd?’ Dianes stem brak. ‘Ik heb gemengde gevoelens. Ze is mijn moeder. Ze is vreselijk. Maar het is allebei waar.’
Ik begreep dat beter dan zij zelf besefte.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
