Mijn vader kwam vroeg aan, nerveus maar trots. Ethan omhelsde hem hartelijk. Toch merkte ik de blikken, het gefluister en de lege stoelen rond de tafel van mijn vader op.
Vervolgens kwamen Ethans ouders naar hem toe en stelden voor dat hij eerder zou vertrekken – beleefd en kalm – omdat sommige gasten zich misschien ongemakkelijk zouden voelen.
Ik stond op het punt te ontploffen. Mijn vader stak zijn hand op.
‘Ik begrijp het,’ zei hij. ‘Maar voordat ik ga, mag ik nog een paar woorden zeggen? Een toast op mijn dochter.’
Hij pakte de microfoon en vertelde over het verlies van mijn moeder, het alleen opvoeden van mij, de lange werkdagen en het doen van eerlijk werk. Hij zei dat hij trots was dat ik dokter was geworden omdat ik om mensen geef.
Toen hield hij even stil.
Jaren eerder, na een storm, had hij op een bouwplaats een aktentas vol vergunningen en contracten gevonden. Hij leverde die anoniem in. Later besefte hij dat die documenten van het bedrijf van mijn schoonouders waren – papieren die hen te gronde zouden hebben gericht als ze die waren kwijtgeraakt.
‘Ik deed het niet voor de erkenning,’ zei hij. ‘Ik deed het omdat het juist was.’
