« De jongen gaat met me mee. »
We woonden in een klein gehuurd kamertje vlakbij de rivier aan de rand van Savannah, Georgia. Hij loste kratten uit op de markt, repareerde fietsen, bezorgde spullen op een oude motorfiets… Ondanks alles wist hij altijd een manier te vinden om me in een schoon uniform naar school te sturen.
Op een dag had ik geld nodig voor een gespecialiseerde training.
Hij gaf me een paar verfrommelde bankbiljetten die nog naar desinfectiemiddel roken.
« Hier, mijn zoon. »
Ik vroeg hem:
« Waar komt dit geld vandaan? »
Hij krabde zich ongemakkelijk op zijn hoofd voordat hij antwoordde:
« Ik ging mijn plasma-tv verkopen. Het is niks meer waard. »
Die nacht huilde ik stilletjes, met mijn gezicht in mijn kussen begraven.
Wie zou er nu bereid zijn een deel van zijn eigen bloed te verkopen voor een kind dat niet eens zijn naam draagt?
Zijn.
En niet slechts één keer.
Herhaaldelijk.
Toen ik werd toegelaten tot New York University, omhelsde meneer Raymond me alsof ik al de grootste overwinning van mijn leven had behaald.
« Studeer, mijn zoon. Ontsnap aan dit leven. Ik zal hier niet voor altijd zijn. »
Ik beloofde hem dat ik hem op een dag zou terugbetalen voor alles wat hij voor me had gedaan.
Zie meer op de volgende pagina.