Ze controleerde de naam en fronste haar wenkbrauwen. « Voor uw vader. Twee maanden geleden ingediend. »

Mijn vader hoorde de stilte en raakte in paniek. « Emily? Wat ben je aan het lezen? »

De griffier verlaagde haar stem. « Er staat dat er een verzoekschrift is ingediend waarin wordt beweerd dat hij niet in staat was zijn financiën te beheren. »

Ik stond zo abrupt op dat mijn stoel over de tegels schraapte.

Mijn vader had tegen me gelogen, mijn erfenis verborgen gehouden en had nu mijn handtekening nodig. Maar blijkbaar had iemand al geprobeerd de controle over alles van hem over te nemen.

‘Wie heeft dit ingediend?’ vroeg ik.

De griffier wees naar de naam van de verzoeker.

Rachel Mercer.
De nieuwe vrouw van mijn vader.

Mijn vader begon snel te praten en struikelde over zijn woorden. « Praat niet met Rachel. Hoor je me? Zij is de reden dat dit gebeurt. Ze is erachter gekomen over het land, het mineralenonderzoek, alles. Ze probeert me onder curatele te stellen en alles in trusts voor haar kinderen onder te brengen. »

Ik stapte de gang in, mijn hart bonkte zo hard dat ik hem nauwelijks kon verstaan.

‘Verwacht je nu echt dat ik je geloof?’

‘Nee,’ zei hij. ‘Ik verwacht dat je gelooft dat we allebei op het punt staan ​​alles te verliezen.’

“Waarom zou het me iets kunnen schelen?”

Hij liet een wrange lach horen. « Want als Rachel deze verkoop afrondt vóór de rechtszitting, raakt jouw helft betrokken bij een rechtszaak wegens fraude, en zullen de kopers de hele nalatenschap bevriezen. Je verliest niet alleen het geld. Je zult jarenlang moeten bewijzen dat je me niet hebt geholpen het te verbergen. »

Dat hield me tegen.

Hij voelde het aan en drong harder aan. « Ontmoet me bij het oude kadasterkantoor in Archer Street. Neem het dossier mee. Een uur. Als Rachel er eerder is, komen we er allebei niet zonder kleerscheuren vanaf. »

Ik had moeten ophangen.