Ik ging met hernieuwde vastberadenheid verder met het inpakken van zijn spullen. Tegen 6 uur ‘s avonds had ik al zijn spullen in vuilniszakken bij de deur staan. In totaal 15 zakken. Drie jaar relatie teruggebracht tot 15 vuilniszakken. Toen kreeg ik een e-mailmelding op mijn telefoon. Van de bank.
Ze hadden de terugbetaling goedgekeurd. Het geld zou binnen 3 tot 5 werkdagen terug op mijn rekening staan. Ik maakte letterlijk een vreugdedansje in mijn woonkamer. Bijna meteen daarna kreeg ik een paniekerig berichtje van Randy:
« Waarom staat er een sleepwagen bij mijn appartement? Wat hebben jullie met mijn auto gedaan? »
Ik reageerde niet, maar ik glimlachte wel. Heel veel. Rond 20:00 uur ontplofte mijn telefoon bijna van de meldingen. Het bleek dat Randy’s baas de spraakfragmenten had ontvangen en hem meteen voor een gesprek had opgeroepen. Uit de reeks steeds wanhopiger wordende berichten die Randy me stuurde, bleek dat het niet goed was gegaan. Blijkbaar had zijn baas al een tijdje argwaan over bepaalde werkproblemen, en Randy die hem een incompetente sukkel noemde die zijn kont niet eens met beide handen kon vinden, was de druppel die de emmer deed overlopen.
Randy werd onder toezicht gesteld in afwachting van nader onderzoek. Zijn ouders ontvingen ook de videofragmenten en belden hem huilend op om te vragen waarom hij zulke vreselijke dingen over hen had gezegd. Volgens zijn berichten was zijn moeder hysterisch en wilde zijn vader zelfs niet meer met hem praten.
Tegen 22:00 uur stuurde Randy me lange, onsamenhangende berichten over hoe ik zijn leven had verpest en hoe één slechte grap niet goedpraatte wat ik had gedaan. Hij wisselde af tussen smeken om vergeving en dreigen met juridische stappen. Ik heb alle berichten bewaard, maar heb er geen enkele beantwoord.
Ik sliep die nacht weer bij Emma, omdat ik eerlijk gezegd een beetje bang was dat hij dronken zou opdagen of zoiets. Maar ‘s ochtends voelde ik me lichter, alsof ik eindelijk voor mezelf was opgekomen na jarenlang hem over me heen te hebben laten lopen.
De volgende stap was bedenken wat ik met al zijn spullen moest doen. Ik kon onmogelijk vijftien vuilniszakken in mijn appartement bewaren en ik wilde hem al helemaal niet zien om ze terug te brengen. Toen opperde Emma iets waardoor ik naar adem hapte.
Wat als we het gewoon naar de vuilstort brachten? Het leek me een extreme oplossing. Zelfs na alles wist ik niet zeker of ik al zijn spullen zomaar kon weggooien. Maar toen herinnerde ik me de e-mails, de geplande vernedering, het bedrog, de drie jaar dat ik hem had onderhouden terwijl hij achter mijn rug om lachte. Dus vanochtend leende Emma de vrachtwagen van haar broer en hebben we alle vijftien tassen ingeladen.
Ik heb alles nog een laatste keer doorgenomen om er zeker van te zijn dat er niets heel belangrijks tussen zat, zoals geboorteakten of onvervangbare familievoorwerpen. Ik ben geen monster. Daarna zijn we naar de plaatselijke vuilstort gereden en, tja, we hebben het daar gedumpt. Ik ga niet liegen, het was verrassend rustgevend om te zien hoe de vuilniswagen al zijn merkkleding en stomme videogame-verzamelobjecten samenperste.
Tijdens de terugreis belde Randy vanaf een nummer dat ik niet herkende. Ik vermoed dat hij een telefoon van me had geleend, want ik had zijn nummer geblokkeerd. Ik nam niet op, maar hij liet een bericht achter waarin hij zei dat zijn auto in beslag was genomen en dat hij zijn spullen bij mij moest ophalen om in ieder geval iets aan te kunnen trekken naar zijn werk morgen. Te laat, Randy. Veel te laat. Ik ben nu terug in mijn appartement. Het voelt vreemd leeg zonder al zijn spullen, maar ook vredig.
Ik heb vandaag alle sloten vervangen. Mijn huisbaas was erg begripvol toen ik de situatie uitlegde. Ik weet dat sommige mensen mijn actie misschien extreem vinden, maar na drie jaar waarin ik hem altijd op de eerste plaats zette en als een voetveeg werd behandeld, voelde het als precies wat hij verdiende. Meer updates volgen naarmate de nasleep zich verder ontwikkelt.
Zijn vriend Jake bestookt mijn telefoon met boze berichten, en blijkbaar snapt Amber van mijn werk nu niet waarom Randy ineens zo afstandelijk tegen haar doet. De dominostenen vallen nog steeds om. Edit: voor degenen die vragen stellen over juridische kwesties, geen zorgen.
Ik heb het nagevraagd bij een vriend die hier verstand van heeft. De auto stond op zijn naam, maar ik heb de betalingen als schenkingen gedaan. Ik was er nooit wettelijk verantwoordelijk voor. Bovendien heb ik alle belangrijke documenten die ik vond bewaard. Zo kleinzielig ben ik nou ook weer niet, haha.
Tweede update: jullie zijn echt de beste. De steun op mijn vorige bericht was overweldigend, en zo veel van jullie wilden een nieuwe update, dus hier is het verhaal over alles wat er de afgelopen week is gebeurd sinds Ry’s spullen een nieuw thuis hebben gevonden op de plaatselijke vuilstort LOL. Goed, de ochtend na het bezoek aan de vuilstort werd ik wakker van een vreemd krassend geluid bij mijn appartementdeur. Niet hard genoeg om te horen dat er werd geklopt, maar er was zeker iemand.
Ik keek op mijn deurbelcamera – godzijdank heb ik er vorig jaar een geïnstalleerd na die pakketdief in mijn gebouw – en zag Randy op de grond voor mijn deur zitten, er helemaal kapot uitzien. Zijn haar zat helemaal in de war.
Hij droeg dezelfde kleren als twee dagen geleden en hij zat ergens op te rijden. Ik zette het volume harder en zag dat hij briefjes één voor één onder mijn deur schoof. Ik sloop, nog steeds in mijn pyjama, naar de deur en zag een stuk of zeven kleine briefjes die eronder waren geschoven. Op elk briefje stond een andere boodschap: praat alsjeblieft met me, ik heb mijn spullen nodig voor mijn werk, mijn baas gaat me ontslaan, mijn ouders willen niet meer met me praten, mijn auto is weg, wat heb je iedereen verteld, ik slaap in Jakes auto, antwoord alsjeblieft.
Een deel van mij voelde zich even heel schuldig toen ik hem zo zag, maar dat duurde maar drie seconden. Toen herinnerde ik me dat ik twee uur lang alleen in dat restaurant had gezeten terwijl hij plannen smeedde om me te vernederen. Nee. Niet vandaag, Satan. Ik verzamelde snel alle aantekeningen, bewijsmateriaal voor het geval dat, en ging koffie zetten. Mijn Curig-apparaat besloot midden in het zetten te stoppen, natuurlijk moest het nu kapot gaan, dus moest ik noodgedwongen de oploskoffie gebruiken die ik voor stroomuitval bewaar.
De dag was al fantastisch begonnen, L. Terwijl ik van mijn treurige koffie nipte, checkte ik mijn telefoon: 83 gemiste oproepen vannacht, sms’jes van onbekende nummers en 17 voicemails. Randy was druk geweest. Ik stond op het punt ze allemaal te verwijderen toen ik er een van zijn moeder zag. Hm. Interessant. Ik besloot ernaar te luisteren. Ze klonk verdrietig, maar niet boos. Ze bedankte me dat ik haar de ogen had geopend voor hoe haar zoon zich echt voelde en vroeg of we een keer konden praten.
Ze zei dat ze geen idee had van Ry’s gedrag en zich diep schaamde dat ze iemand had opgevoed die een partner zo zou behandelen. Ik heb dat voicemailbericht bewaard, maar de rest verwijderd. Edit: veel van jullie vragen of ik zijn moeder heb teruggebeld. Nog niet. Ik ben alles nog aan het verwerken en wil niet in familiedrama’s betrokken raken. Misschien ooit.
Ik stond op het punt naar Emma te gaan – mijn appartement voelde vreemd leeg aan en ik schrok van elk geluid – toen de deurbel ging. Ik keek nog eens op de camera en Randy was weg, maar zijn vriend Jake was er. Geweldig.
Ik antwoordde niet, maar Jake begon toch te praten, wetende dat ik hem door de deur heen kon horen. Hij zei dat Randy een gebroken man was en dat ik met dit wraakspel moest stoppen, omdat het te ver was gegaan. Toen zei hij iets waardoor ik even stilviel. Hij beweerde dat hij nooit in het restaurant was geweest en geen idee had wat Randy had gedaan tot erna. Wacht, wat? Maar hij was er toch wel geweest.
Ik zag hem letterlijk lachen om Ry’s grappen over mij. Probeerde hij me nou echt ook nog te manipuleren? Ik heb later de opname van de deurbelcamera bekeken en zag dat Jake de hele tijd had gefilmd terwijl hij aan het praten was, waarschijnlijk om me iets te laten zeggen wat hij tegen me kon gebruiken. Wat een achterbakse smeerlap.
Nadat Jake vertrokken was, pakte ik een weekendtas en ging naar Emma. Onderweg besloot ik even mijn bankrekening te checken – stress, hè? – en zag dat de terugbetaling van de autolening al verwerkt was. Dat ging snel. Normaal duurt dat soort dingen een eeuwigheid.
Ik deed een klein vreugdedansje daar op de stoep, waarschijnlijk zag ik er voor iedereen die langs L liep uit als een complete idioot. Bij Emma bestelden we afhaalmaaltijden en eindelijk voelde ik me veilig genoeg om alles wat er gebeurd was systematisch op een rijtje te zetten. Ze hielp me een tijdlijn van alle gebeurtenissen te maken. Ik zei het al, ik ben een lijstjesmens: één, vernedering in het restaurant donderdagavond; twee, Randy’s e-mails over de planning ontdekt vrijdagochtend; drie, spraakfragmenten naar baas en ouders gestuurd vrijdagmiddag; vier, spullen naar de vuilstort gebracht zondagochtend.
Het zag er zo berekend uit toen het zo opgeschreven stond. Even vroeg ik me af of ik te ver was gegaan. Emma moet mijn gezicht hebben gezien, want ze pakte mijn telefoon, liet me de screenshots zien van Ry’s e-mails waarin ze mijn vernedering beraamde, en dwong me ze nog eens hardop voor te lezen. Nee hoor. Ik was niet te ver gegaan. Lang niet.
Later die middag werd ik nieuwsgierig naar hoe effectief mijn kleine Telegram-actie was geweest. Ik maakte een nieuw Instagram-account aan – geen zorgen, ik gebruikte een volledig willekeurige naam en stockfoto – en zocht Ry’s profiel op, dat openbaar was omdat hij een persoonlijk merk probeert op te bouwen, althans volgens hem, niet volgens mij. O mijn god, zijn laatste bericht was een lange, onsamenhangende verontschuldiging over hoe hij fouten had gemaakt en mensen had gekwetst die dat niet verdienden. Klassieke vag booking zonder daadwerkelijk toe te geven wat hij had gedaan.
De reacties waren een chaos. Zijn vrienden vroegen wat er gebeurd was. Een meisje, waarschijnlijk Amber, had gereageerd met ‘bel me’ en een verdrietig emoji’tje. En zijn neef had geschreven: ‘Oma vraagt waarom je haar telefoontjes niet beantwoordt’. Terwijl ik aan het scrollen was – oké, toegegeven, ik was gewoon aan het stalken – kreeg ik een berichtje van een gemeenschappelijke vriend, Damon. Hij is meer een vriend van Ry dan van mij, dus ik was verrast om van hem te horen.
Het bericht vroeg alleen of we even konden praten, zonder partij te kiezen, gewoon omdat ik in de war was. Ik negeerde het eerst, maar hij reageerde met: « Randy heeft iedereen verteld dat je zijn accounts hebt gehackt en van hem hebt gestolen, maar dat klinkt niet alsof je zijn accounts hebt gehackt en van hem hebt gestolen. » Echt niet. Ik belde Damon meteen. Hij nam direct op en klonk oprecht verbaasd om van me te horen. Het gesprek was verhelderend. Volgens Damon had Randy iedereen een compleet ander verhaal verteld.
Hij beweerde dat ik door een klein grapje tijdens het diner volledig doorgedraaid was, in zijn persoonlijke accounts had ingebroken, geld van hem had gestolen en al zijn bezittingen had vernield in een vlaag van vrouwelijke hysterie – zijn letterlijke woorden. Hij schilderde zichzelf af als het slachtoffer van een gestoorde ex-vriendin. Ik haalde diep adem en stelde Damon één vraag: wil je weten wat er echt gebeurd is? Toen hij ja zei, hield ik me niet in.
Ik vertelde hem alles. De twee uur wachten. De publieke vernedering. De ontdekking van de geplande e-mails. De voicemailberichten die Randy had gestuurd over zijn baas en ouders. Het feit dat ik zijn auto had betaald terwijl hij me achter mijn rug om belachelijk maakte. Ik liet hem zelfs een van de audiofragmenten horen die ik had bewaard, waarin Randy me tegenover zijn vrienden zijn persoonlijke pinautomaat noemde.
Er viel een lange stilte aan de telefoon, toen zei Damon ineens: « Jeetje. » Hij had tegen ons allemaal gelogen. Blijkbaar had Randy maandenlang verhalen over mij verzonnen tegenover zijn vriendengroep, waarin hij beweerde dat ik aanhankelijk, financieel controlerend en emotioneel instabiel was. Niets ervan was waar, maar ze hadden hem geloofd omdat hij nu eenmaal hun vriend was. Damon verontschuldigde zich dat hij niet eerder contact had opgenomen en vroeg of hij de anderen de waarheid mocht vertellen. Ik zei dat hij mocht delen wat ik hem had verteld.
De volgende ochtend voelde ik me eindelijk klaar om terug te gaan naar mijn appartement. Emma ging met me mee – ze is echt de allerbeste vriendin ooit – om te controleren of Randy niet in de buurt rondhing. De gang was leeg, maar er lagen meer briefjes onder mijn deur.
Deze keer waren ze nog bozer: je verpest mijn leven en je zult hier spijt van krijgen, en mijn persoonlijke favoriet: ik weet wat je met mijn spullen hebt gedaan. Eh ja, ik heb ze naar de vuilstort gebracht. Dat was niet bepaald een geheim, La. Ik heb de hele dag mijn appartement grondig schoongemaakt en meubels verplaatst. Het is ongelooflijk hoe het verplaatsen van een bank naar een andere muur een ruimte compleet anders kan laten aanvoelen.
Ik gooide de lakens van ons bed weg – te veel herinneringen – en bestelde nieuwe online. Ik hing zelfs een paar kunstprints op die ik in de kast had bewaard omdat Randy ze te meisjesachtig vond. Mijn appartement werd weer van mij.