Ik trok de roze jurk aan. Hij zat perfect. De zijde voelde koel en zacht aan op mijn huid.
Om half acht belde ik een taxibedrijf. Ik overwoog zelf te rijden, maar mijn handen trilden te erg.
Het is beter om iemand anders de weg naar Westchester te laten vinden.
De chauffeur arriveerde om acht uur.
Zijn naam was Marcus Young, hij was misschien dertig, had vriendelijke ogen en een gemakkelijke glimlach.
‘Een belangrijke dag?’ vroeg hij toen ik achterin ging zitten.
“De bruiloft van mijn kleindochter.”
« Gefeliciteerd. Het eerste huwelijk in de familie? »
‘De bruiloft van het eerste kleinkind,’ zei ik. ‘Ja.’
‘Dat moet spannend zijn.’ Hij wierp me een blik toe in de achteruitkijkspiegel. ‘Je ziet er prachtig uit, als ik dat mag zeggen.’
Ondanks mijn zenuwen glimlachte ik.
“Dankjewel, Marcus.”
De rit duurde een uur. We reden noordwaarts vanuit Manhattan en zagen de stad plaatsmaken voor de buitenwijken en vervolgens voor de glooiende heuvels van Westchester.
De GPS leidde ons via steeds mooiere wegen totdat we een privéweg opdraaiden, die discreet was aangegeven met een bordje:
Landgoed Green Valley.
Ik hield mijn adem in.
De foto’s deden het geen recht. De oprit kronkelde door keurig onderhouden tuinen, langs eeuwenoude eikenbomen en door bloembedden vol nazomerbloemen.
Het hoofdgebouw kwam in zicht: een wit herenhuis met zuilen, dat eruitzag alsof het rechtstreeks uit Gone with the Wind kwam.
Er stonden al witte stoelen op het gazon, tegenover een prieel dat met stof was gedrapeerd en bedekt met witte rozen.
Ik zag mensen rondlopen en alles klaarzetten.
De ceremonie zou pas om twee uur plaatsvinden, maar de voorbereidingen waren duidelijk al in volle gang.
‘Waar moet ik je afzetten?’ vroeg Marcus.
‘De hoofdingang,’ zei ik. ‘Neem ik aan.’
Hij stopte voor het huis.
Een jonge vrouw in een zwart pak stond daar met een klembord.
De weddingplanner, nam ik aan.
‘Mevrouw Rivers,’ zei ze toen ik uit de auto stapte. ‘Ik ben Jessica Martinez, de locatiecoördinator. We hebben elkaar net telefonisch gesproken.’
‘Ja,’ zei ik. ‘Natuurlijk. Het is fijn om je persoonlijk te ontmoeten.’
“Jij ook. Alles verloopt voorspoedig. De bloemist is net aangekomen en de band is zich aan het klaarmaken in de balzaal. Mag ik je naar de bruidssuite brengen? Volgens mij is Sophie zich daar aan het klaarmaken.”
Mijn hart maakte een sprongetje.
“Dat zou ik geweldig vinden.”
