Was dat wat ik nu was?
‘Je bent tweeënzeventig,’ vervolgde Margaret, terwijl ze mijn gezichtsuitdrukking las. ‘Dat is niet oud, Amelia. Dat is ervaren. Dat is krachtig. Je hebt nog jaren voor je. Verspil ze niet aan mensen die je niet waarderen.’
‘Maar Sophie…’ fluisterde ik.
‘Sophie heeft haar keuze gemaakt,’ zei Margaret. ‘Misschien krijgt ze er ooit spijt van. Misschien ook niet. Maar je kunt jezelf niet opofferen door te wachten tot ze tot inkeer komt.’
Daar heb ik over nagedacht.
Over het leven dat ik zou kunnen hebben als ik zou stoppen met wachten tot mijn familie van me zou houden zoals ik van hen hield.
‘Je hebt gelijk,’ zei ik zachtjes.
‘Natuurlijk heb ik gelijk,’ zei Margaret. ‘En wat is je plan?’
Ik glimlachte.
“Ik ga mijn bezittingen beschermen, een psychiatrische evaluatie laten uitvoeren en de rest aan mijn advocaat overlaten.”
‘Dat is mijn meisje,’ zei ze.
“En wat gebeurt er ondertussen?”
‘In de tussentijd,’ zei ik, ‘ga ik gewoon mijn leven leiden.’
Op dinsdag had ik mijn psychiatrische evaluatie bij dr. Elizabeth Morrison.
Ze was een kleine vrouw, misschien zestig, met scherpe ogen en een doortastende uitstraling. Haar kantoor bevond zich in een medisch gebouw aan de Upper East Side en was versierd met diploma’s en certificaten die een hele muur bedekten.
‘Mevrouw Rivers,’ begroette ze me. ‘Martin spreekt vol lof over u.’
“Hij spreekt ook zeer lovend over u.”
We zaten in comfortabele stoelen tegenover elkaar. Ze had een notitieblok en een pen, maar geen computer.
‘Ik begrijp dat u een forensisch onderzoek aanvraagt om uw cognitieve functies en geestelijke bekwaamheid vast te leggen,’ zei ze. ‘Kunt u mij vertellen waarom?’
Ik heb de situatie uitgelegd.
Ze maakte aantekeningen, stelde verduidelijkende vragen en keek geen moment geschokt of veroordelend.
‘Ik begrijp het,’ zei ze toen ik klaar was. ‘En u bent bang dat uw zoon zal proberen te beargumenteren dat u niet in staat bent uw eigen zaken te behartigen?’
« Ja. »
Heeft u last van geheugenproblemen? Verwardheid? Moeite met dagelijkse taken?
« Nee. »
“Is er sprake van dementie, de ziekte van Alzheimer of een andere cognitieve stoornis?”
« Nee. »
Beheert u uw eigen financiën?
“Ja. Ik houd mijn eigen bankrekening bij, beheer mijn beleggingen en betaal mijn rekeningen. Ik heb onlangs een aantal automatische betalingen stopgezet en een trustfonds opgericht met mijn advocaat.”
Ze glimlachte even.
“Dat klinkt niet als iemand met een cognitieve beperking, maar laten we een volledige beoordeling doen om het vast te stellen. Ik ga u een aantal tests afnemen. Sommige zullen misschien onzinnig lijken, maar heb geduld.”
« Klaar? »
De volgende twee uur onderwierp ze me aan een reeks tests: geheugenoefeningen, cognitieve puzzels, vragen over actualiteiten, wiskundige vraagstukken en het opvolgen van instructies in meerdere stappen.
Het was uitputtend, maar vreemd genoeg ook bevredigend. Elke test die ik haalde voelde als een bewijs dat ik precies was wie ik wist dat ik was.
Bekwaam.
Geschikt.
Scherp.
Toen we klaar waren, bekeek dr. Morrison haar aantekeningen.
