« We hebben verschillende offertes ontvangen, » zei Taylor zwakjes.
‘Omdat je ze vertelde dat iemand anders betaalde,’ zei Martin. ‘Het is een veelvoorkomende oplichtingstruc. Verkopers verhogen de prijzen als ze weten dat degene die de cheque ondertekent niet degene is die onderhandelt.’
“Je hebt daar misbruik van gemaakt.”
‘Dat was niet onze bedoeling,’ begon Avery.
‘Je hebt een bedrijf geregistreerd,’ onderbrak ik. ‘Sophie’s Dream Events. Afgelopen november.’
“Voordat je me überhaupt over de bruiloft vertelde.”
Sophie keek abrupt op.
« Wat? »
« Je moeder heeft een bedrijf voor het plannen van bruiloften opgericht, » zei Martin. « Ze gebruikte jouw bruiloft als portfolio, overdreef de kosten en was van plan het geld van je oma te gebruiken om haar start-up te financieren. »
‘Dat is niet waar!’, gilde Taylor, terwijl ze opstond. ‘Ik zou nooit—’
‘Ik heb de documenten voor de bedrijfsregistratie,’ zei Martin kalm. ‘Ik heb je presentatie voor investeerders waarin je specifiek vermeldt dat je met succes een luxe bruiloft van zes cijfers hebt georganiseerd.’
“Ik heb bankafschriften waaruit blijkt dat de extra vijftienduizend euro rechtstreeks naar de zakelijke rekening van Sophie’s Dream Events is overgemaakt.”
Taylors gezicht veranderde van rood naar wit.
“Dat geld… dat zouden we terugbetalen.”
‘Wanneer?’ vroeg ik. ‘Voor of nadat je probeerde me van de leverancierscommunicatie te verwijderen? Voor of nadat je me aan tafel 12 plaatste op een bruiloft waarvoor ik betaald heb?’
‘Oma,’ fluisterde Sophie.
Ik keek naar mijn kleindochter.
Ik heb haar echt aangekeken.
Ze was vijfentwintig. Op het punt een topfunctie in de financiële wereld te beginnen. Ze droeg een Burberry-jas die ik nog nooit eerder had gezien.
Waarschijnlijk een huwelijksgeschenk.
‘Sophie,’ zei ik zachtjes, ‘wanneer heb je me voor het laatst gebeld vóór de bruiloft?’
Ze keek naar beneden.
“Ik… ik heb het zo druk gehad.”
‘Pasen,’ zei ik. ‘Vier maanden voor je bruiloft. En je hebt me niet gebeld.’
“Ik heb je drie keer gebeld. Je hebt één keer opgenomen en gezegd dat je terug zou bellen. Dat heb je nooit gedaan.”
‘Dat was mijn bedoeling,’ fluisterde Sophie.
‘Dat was wel je bedoeling,’ zei ik, ‘maar het is niet gelukt.’
“Omdat ik pas belangrijk werd toen je iets van me nodig had.”
‘Dat is niet eerlijk,’ snauwde Taylor. ‘Sophie houdt van je.’
‘Doet ze dat?’
Ik hield Sophie in de gaten.
‘Vertel eens, schat. Heb jij ervoor gekozen om me aan tafel 12 te plaatsen, of hebben je ouders dat gedaan?’
Sophie’s stilte was antwoord genoeg.
‘Dat heb je gedaan,’ zei ik zachtjes.
“Je keek naar de tafelindeling en zette je grootmoeder – de vrouw die je jurk van twaalfduizend dollar, je diner van achtentwintigduizend dollar en je hele bruiloft betaalde – aan een tafel met vreemden achter in de zaal.”
