Eleanor Mitchell besefte niet dat haar zoon op de dag dat Richard stierf, het recht op de erfenis van zijn vader had verloren.

Het gebeurde niet in het ziekenhuis, niet toen de monitor na maanden van ziekte eindelijk een stabiel geluid maakte. Het gebeurde niet toen de dokter binnenkwam met die stille, vastberaden blik. Het gebeurde zelfs niet toen Richard haar hand vasthield en fluisterde:
« Doe wat goed is, niet wat makkelijk is. »

Ze begreep het pas tijdens de begrafenis.

Op een grauwe novembermiddag, met koude regenbuien, werd Richard Mitchell – oprichter, echtgenoot, vader – begraven. Honderden mensen stonden onder zwarte paraplu’s.

Maar op de voorste rij, naast Eleanor…

Er stond een lege stoel.

Het was voor Thomas gereserveerd.