Het ging zes keer over.
Voicemail.
Hoi, ik spreek met Ryan. Laat een bericht achter.
Ik hing op en stuurde in plaats daarvan een sms’je.
Kunnen we even praten? Ik zou de kinderen heel graag met kerst willen zien.
Er verschenen drie puntjes – het leek alsof er getypt werd – en toen stopte het.
Dan:
Jessica heeft al plannen gemaakt met haar ouders. Het is te laat om die te wijzigen. Jammer.
Ik staarde naar het scherm.
Jessicas ouders woonden in Sacramento, 145 kilometer van de lodge. Ze konden beide doen.
Tenzij ze dat niet wilden.
Tenzij een intiem kerstfeest betekende dat je het zonder jou moest doen.
Ik legde de telefoon neer, liep naar het raam en keek naar buiten, naar de decemberkou – Reno in de winter, grijs en bruin, de bergen in de verte bedekt met sneeuw.
Ik dacht aan Tom. Aan de dromen die we samen hadden gehad. Aan het laatste wat hij tegen me zei in het ziekenhuis, voordat de apparaten stopten met piepen.
Laat Ryan niet over je heen lopen. Je bent sterker dan je denkt.
Ik had geknikt, zijn hand geknepen en een belofte gedaan.
Maar ik had Ryan acht jaar lang over me heen laten lopen. Afgezegde afspraken, gebroken beloftes, oppervlakkige telefoontjes waarin hij naar mijn gezondheid vroeg maar nooit naar de antwoorden luisterde.
Ik had mezelf wijsgemaakt dat het normaal was. Volwassen kinderen hebben het druk. Ze hebben hun eigen leven, hun eigen gezin.
Maar dit was niet normaal.
Bewust. Herhaald. Terloops.
Ik pakte mijn telefoon weer, opende mijn contacten en scrolde naar een naam die ik al maanden niet had gebeld.
Frank Morrison, makelaar.
Hij had de lodge in 2015 aan Tom en mij verkocht. Hij stuurde me nog steeds kerstkaarten.
Hij nam op na twee keer overgaan.
« Carol, alvast een vrolijk kerstfeest. Hoe gaat het met je? »
“Frank, ik moet de lodge snel verkopen. Kun jij dat doen? Het pand aan Tahoe.”
‘Meen je dat serieus?’
“Absoluut. Ik moet het morgen verkocht hebben. Is dat mogelijk?”
‘Morgen? Carol, het is 17 december. De markt is traag. De meeste kopers zijn—’
“De hoogste prijs maakt me niet uit. Ik wil er gewoon vanaf. Contante betaling. Geen voorwaarden. Kun je iemand vinden?”
Frank zweeg even.
“Misschien ken ik wel iemand – een investeerder met wie ik samenwerk. Hij koopt vakantiewoningen, knapt ze op of verhuurt ze. Hij betaalt niet de volle waarde. Misschien zeventig tot vijfenzeventig procent. De lodge is in deze markt ongeveer 3,3 miljoen waard. Hij zou waarschijnlijk 2,5 miljoen bieden, misschien 2,8 miljoen als we geluk hebben.”
Ik heb de berekening gemaakt.
2,5 miljoen.
Na aftrek van belastingen en kosten zou ik misschien 2 miljoen overhouden.
Tom en ik hadden in 2015 1,9 betaald.
‘Doe het,’ zei ik. ‘Bel hem nu. Zeg hem dat ik het morgen aan het einde van de dag af wil hebben.’
‘Carol, weet je het zeker? Dit is een belangrijke beslissing. Je moet er goed over nadenken—’
“Ik denk er al acht jaar over na. Bel hem.”
Vervolgens liep ik naar mijn kantoor, opende mijn laptop en logde in op mijn bankrekening.
Ik had drie creditcards: één op mijn naam en twee gezamenlijke kaarten met Ryan, waar ik hem jaren geleden aan had toegevoegd toen hij nog studeerde. Voor noodgevallen. Hij stond er nog steeds op.
Ik had hem nooit verwijderd.
Ik heb de afschriften gecontroleerd.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
