‘Mam, hier is Ryan. Ik sta buiten de lodge. De sleutel werkt niet. De investeerder Frank, die hij noemde, is hier. Hij zegt dat hij het nu bezit. Hij zegt dat je het gisteren hebt verkocht. Ik snap er niets van. Bel me alsjeblieft terug.’
Tweede voicemailbericht.
Jessicas stem. Schel. Hysterisch.
“Carol, hier is Jessica. Ryan is er helemaal kapot van. De kinderen huilen. We hebben zeven uur lang door een sneeuwstorm gereden hiervoor. Je kon ons niet eens vertellen dat je het verkocht had. Wat voor soort mens doet zoiets? Bel me terug en leg het uit.”
Derde voicemailbericht.
Ryan weer. Nu rustiger. Berekend.
‘Mam, ik snap het. Je bent verdrietig over Kerstmis. Ik had het beter moeten aanpakken. Maar de lodge verkopen – dat is wel heel extreem. Laten we erover praten. Ik weet zeker dat we er wel uitkomen met de investeerder. Misschien kunnen we het terugkopen. Ik heb wat geld gespaard. Bel me.’
Ryan verdiende $200.000 per jaar. Jessica verdiende bijna $90.000 als farmaceutisch vertegenwoordigster. Ze woonden in een huis met vijf slaapkamers in Sacramento. Ze reden in twee gloednieuwe auto’s. Ze gingen op vakantie naar Maui en Cabo.
En ze hadden mijn creditcards gebruikt.
Ik heb een stukje overgeslagen.
Voicemailnummer acht.
Ryans stem. Anders nu.
Wanhopig.
“Mam, alsjeblieft. Het spijt me. Ik weet dat ik een rotzoon ben geweest. Ik weet dat ik veel afspraken met je heb afgezegd, maar je kunt niet zomaar verdwijnen. Wat als er iets met je is gebeurd? Wat als je gewond bent? Ik maak me zorgen. Bel me alsjeblieft. Laat me weten dat het goed met je gaat.”
Toen opende ik mijn e-mail en scrolde ik erdoorheen.
Eentje van Frank Morrison.
Onderwerp: Verkoop afgerond.
Gefeliciteerd.
Hij voegde de slotdocumenten bij.
Definitieve verkoopprijs: $2.800.000.
Mijn netto-inkomen na aftrek van kosten en belastingen: $240.000, overgemaakt naar mijn rekening op 18 december om 9:47 uur – precies op het moment dat Ryan de oprit van de lodge opreed.
Er was nog een e-mail van een adres dat ik niet herkende.
Onderwerp: Juridische kennisgeving, contractbreuk.
Het kwam van een advocatenkantoor in Sacramento, Bachmann and Associates.
Wij vertegenwoordigen Ryan Winters in een zaak betreffende het onroerend goed gelegen aan 4782 Lake View Drive, South Lake Tahoe, Californië. Onze cliënt stelt dat u mondeling en schriftelijk hebt beloofd het eigendom van dit onroerend goed aan hem over te dragen na uw overlijden of pensionering. Door het onroerend goed te verkopen zonder zijn medeweten of toestemming, hebt u deze belofte geschonden en aanzienlijke financiële en emotionele schade veroorzaakt. Wij zijn bereid een rechtszaak aan te spannen voor een schadevergoeding van $ 500.000, tenzij deze zaak binnen 10 werkdagen wordt opgelost. Neem contact op met ons kantoor om de mogelijkheden voor een schikking te bespreken.
Eerlijk,
Martin Bachmann, Esq.
Vervolgens stuurde ik het door naar mijn eigen advocaat, Donna Chen. Zij had in 2020 de nalatenschap van Tom afgehandeld.
Ik vertrouwde haar.
Ik schreef: Donna, ik heb hulp nodig. Ryan dreigt met een rechtszaak. Kunnen we even praten?
Vervolgens opende ik mijn fotoalbum en scrolde ik terug.
Jarenlange foto’s.
De meeste foto’s waren landschappen: zonsondergangen, het meer, de bergen.
Enkele foto’s toonden Tom lachend, gezond vóór zijn hartaanval.
Ik scrolde verder en vond foto’s uit 2016. Emma als baby. Ryan die haar vasthield. Jessica die naast hem stond. Allebei lachend.
Op een van de foto’s stond ik met Emma in mijn armen. Tom had die foto genomen.
Ik herinner me het moment nog. Emma was net wakker geworden van een dutje. Ze was huilerig. Ik probeerde haar te troosten. Ryan had gezegd: « Ze kent je nog niet echt. Geef haar maar aan Jess. » Hij had haar na dertig seconden weer teruggepakt.
Ik scrolde verder en vond een foto uit 2019. De geboorte van Liam. Ik hield hem vast in het ziekenhuis. Jessica lag in het bed achter me en keek op haar telefoon.
Ryan had gezegd: « We kunnen mama nu beter laten rusten. »
Ik had Liam na tien minuten teruggegeven.
Ik bleef scrollen, op zoek naar meer foto’s van de kleinkinderen.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
