Hij liet onmiddellijk los – niet uit schuldgevoel, maar omdat hij de buren opmerkte. Meneer Alvarez stond als aan de grond genageld aan de overkant van de straat. Twee hondenuitlaters waren op de stoep blijven staan. Bianca bleef in de buurt van de deur staan, zich plotseling bewust van het publiek.
Nathan veranderde razendsnel van gezicht.
‘Mam,’ zei hij luid, lief en bedroefd. ‘Je bent weer in de war. Je medicijnen zullen wel uitgewerkt zijn. Laten we naar binnen gaan voordat je jezelf voor schut zet.’
Daar was het.
Verward.
Zijn favoriete wapen.
Ik glimlachte.
« Bel de politie. »
Bianca snelde naar voren. « Dat is niet nodig, Helen. Het is een familiekwestie. We hebben de autoriteiten niet nodig voor zo’n klein incident. »
‘Nee,’ zei ik duidelijk. ‘Het is vandalisme. Ik heb een dure voorruit vernield. En daarvoor was het mishandeling. Laat de politie maar beslissen.’
Nathan kneep zijn ogen samen.
Hij dacht nog steeds dat hij de touwtjes in handen had. Hij dacht dat het huis bijna van hem was, omdat hij me had gedwongen om « papieren voor nalatenschapsplanning » te tekenen. Hij dacht dat mijn stilte een afwijzing betekende. Hij dacht dat de verborgen camera’s die ik had geïnstalleerd voor inbrekers waren, precies zoals ik hem had verteld.
Hij had geen idee dat ik ze vanwege hem had geïnstalleerd.
De politie was binnen enkele minuten ter plaatse.
Nathan speelde het fantastisch. Hij vertelde de agenten dat ik onstabiel, vergeetachtig en paranoïde was geweest en ‘s nachts ronddwaalde. Bianca knikte met gespeelde bezorgdheid.
« We zijn bij haar ingetrokken om haar te beschermen, » zei Nathan. « Vandaag sloeg ze gewoon door. »
De oudere agent draaide zich naar me toe. « Mevrouw, kunt u ons vertellen wat er is gebeurd? »
Ik hield mijn linkerhand omhoog. De zwelling was nu ernstig.
« Hij trapte op mijn vingers terwijl ik zijn rotzooi aan het opruimen was. »
Nathan zuchtte. « Ze kroop onder mijn laars. Het was een ongeluk. »
Zelfs de jongere officier keek sceptisch.
Ik keek Nathan aan. « Wil je de video zien? »
Zijn gezicht verstijfde. Bianca werd bleek.
Ik opende de beveiligingsapp op mijn telefoon en speelde de beelden van de keuken af.
Daar lag Nathans laars.
Tillen.
Pauzeren.
Het komt hard aan.
Bianca’s gegiechel klonk duidelijk door de luidspreker.
Meneer Alvarez mompelde: « Jezus Christus. »
Nathan sprong naar voren. « Dat zijn privébeelden! Je mag me niet filmen zonder mijn toestemming! »
‘In mijn eigen keuken,’ zei ik, terwijl ik de telefoon wegschoof. ‘In mijn eigen huis.’
‘Ja,’ zei ik. ‘Volledig betaald. Uitsluitend op mijn naam.’
Nathan glimlachte schuchter.
“Voor nu, moeder.”
Vervolgens kwam er een zwarte sedan aanrijden.
Een keurig in pak geklede man stapte naar buiten met een leren aktetas. Nathans advocaat, Victor Lane.
De val was gearriveerd.
Deel 3: Het bewindvoerderschap
« Agenten, » zei Victor kalm, « er is geen reden voor een aanklacht. De moeder van mijn cliënt verkeert in een ernstige psychische crisis. We hebben drie dagen geleden een verzoek ingediend voor een noodbewindvoerderschap. »
Mijn hart klopte langzaam in mijn borst, maar mijn gezicht bleef kalm.