‘Ik wil gewoon even praten,’ zei ze luid genoeg zodat iedereen op kantoor het kon horen. ‘Vijf minuten. Dat is alles wat ik vraag.’
Ik zag mijn collega’s vanaf hun bureau toekijken, nieuwsgierig naar het drama dat zich afspeelde in ons normaal zo rustige kantoor.
‘We hebben niets te bespreken,’ zei ik.
“Alsjeblieft, Bessie. Ik weet dat ik fouten heb gemaakt. Ik weet dat ik jou en Terrence pijn heb gedaan, maar ik probeer het goed te maken.”
De oprechtheid in haar stem was zo overtuigend dat ik haar even bijna geloofde. Toen herinnerde ik me dat dit dezelfde vrouw was die me recht in de ogen had gekeken en had gelogen over affaires, geldverspilling en nog een dozijn andere dingen.
‘Wat wil je, Lennox?’ vroeg ik.
“Ik wil de rechtszaak schikken. Ik wil de zaken tussen ons rechtzetten.”
“Prima. Betaal me die 67.000 dollar die je me verschuldigd bent, en ik laat de rechtszaak vallen.”
“Je weet dat ik dat soort geld niet heb.”
“Dan hebben we niets meer te bespreken.”
Ze stond op en kwam dichter naar me toe.
“Bessie, alsjeblieft. Ik heb fouten gemaakt, maar ik verdien het niet dat mijn leven daardoor verwoest wordt.”
« Je hebt je eigen leven verwoest door te stelen van je familie en je man te bedriegen. »
Het masker viel even af en ik zag de ware Lennox eronder: koud, berekenend, gevaarlijk.
‘Goed,’ zei ze zachtjes. ‘Als je het zo wilt spelen, dan spelen we het zo. Maar denk niet dat het hiermee voorbij is. Ik weet dingen over je dierbare zoon die je zouden verbazen.’
‘Wat voor dingen?’ vroeg ik.
Ze glimlachte, een wrede uitdrukking die me de rillingen over de rug bezorgde.
« Laten we zeggen dat Terrence niet helemaal eerlijk tegen je is geweest over alles. »
Voordat ik kon vragen wat ze bedoelde, draaide ze zich om en liep het kantoor uit, waardoor ik daar achterbleef met een groeiend gevoel van angst.
Die avond belde ik Terrence en vertelde hem over het bezoek van Lennox.
‘Ze zei dat ze dingen over je weet die mij zouden verbazen. Wat bedoelde ze daarmee?’
Terrence zweeg lange tijd.
“Mam, er zijn dingen die ik je nooit heb verteld. Dingen waar ik niet trots op ben.”
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
“Wat voor soort dingen?”