Ze draaide zich om naar de politieagenten. « Agenten, dit zijn geen bewoners. Ze zijn mijn huis binnengedrongen en hebben zonder mijn toestemming mijn sloten vervangen. »
Ze keek naar Owen.
‘Ik ben geen wrede vrouw, Owen. Ik zal geen aangifte doen van huisvredebreuk, op voorwaarde dat je vertrekt. Nu.’
‘Mam, wacht even,’ stamelde Owen, zijn arrogantie vervangen door paniek. ‘Waar moeten we heen? We hebben gisteren ons huurcontract opgezegd! We dachten dat we erin zouden trekken!’
‘Dat klinkt als een probleem dat een volwassene moet oplossen,’ zei Martha.
LAATSTE DEEL
Ze controleerde de staande klok in de hal.
“Je hebt dertig minuten om je persoonlijke bezittingen uit mijn huis te halen. Als je er dan nog niet uit bent, zullen de agenten je arresteren wegens huisvredebreuk. En Owen?”
Hij keek op, met tranen van zelfmedelijden in zijn ogen.
‘Laat die whisky staan,’ zei ze. ‘Die was van je vader. Die heb je ook niet verdiend.’
De volgende dertig minuten waren een waas van hectisch inpakken en vernedering. Onder het toeziende oog van de politie propte Owen en Jessica hun kleren in vuilniszakken. Ze zeiden niets. De ereronde was veranderd in een wandeling van schaamte.
Owen probeerde nog iets te zeggen bij de deur, misschien een smeekbede, misschien een verontschuldiging, maar Martha sloot de zware eiken deur gewoon in zijn gezicht.
Het geluid van de dichtslaande grendel was het luidste geluid ter wereld.
Meneer Henderson pakte zijn aktentas in. « Je hebt het juiste gedaan, Martha. Arthur zou trots op je zijn. »
‘Dankjewel, Robert,’ zei ze. ‘Dank je wel dat je het geheim hebt bewaard.’
De advocaat vertrok. De politie vertrok.
Martha was alleen.