“Het is te laat, Duncan. Je hebt je keuze gemaakt. Ik heb de mijne gemaakt. De energierekening komt volgende maand. Vergeet niet te betalen.”
Ik liep om hem heen naar buiten, de straat op, waar een taxi op me stond te wachten.
De chauffeur hielp me met het inladen van mijn koffers en ik ging op de achterbank zitten zonder om te kijken.
Voor het eerst in lange tijd voelde ik me vrij.
‘Waar gaan we naartoe, mevrouw?’ vroeg de chauffeur.
‘River Plaza,’ zei ik, terwijl ik voor me uit keek. ‘En laten we onderweg even langs de bank gaan. Ik heb een afspraak met mijn financieel adviseur.’
Het appartement in River Plaza overtrof mijn verwachtingen.
Een ruime woonkamer met panoramische ramen die uitzicht bieden op de rivier, een moderne keuken met alle benodigde apparatuur, een slaapkamer met een inloopkast en een badkamer die meer weg heeft van een spa.
Alle voorzieningen
Lift, 24-uursbeveiliging, conciërgeservice. Alle voorzieningen waar ik in mijn oude huis nooit van had durven dromen.
De eerste paar dagen genoot ik gewoon van de rust en de vrijheid.
Niemand heeft opmerkingen gemaakt over het feit dat ik te hard tv keek.
Niemand zuchtte geïrriteerd als ik mijn kopje op de salontafel liet staan.
Niemand heeft mijn spullen verplaatst, eten uit de koelkast gegooid of de badkamer een uur lang bezet gehouden.
Dit was mijn territorium, mijn regels, mijn leven.
Ellaner, mijn goede vriend, is erg gesteld geraakt op mijn nieuwe woning.
‘Lili, dit is geweldig,’ riep ze uit terwijl ze de woonkamer rondkeek. ‘Ik kan niet geloven dat je je al die tijd zulke luxe hebt kunnen veroorloven, terwijl je in dat oude huis met die spullen hebt gewoond.’
Ze aarzelde, zoekend naar het juiste woord.
“Je kunt dingen bij hun juiste naam noemen.”
Ik grijnsde en schonk thee in de porseleinen kopjes die ik uit het huis had weten te bemachtigen.
“Precies met die ondankbare egoïsten.”
Elellanar lachte opgelucht.
Middellandse Zee cruise
« Weet je, ik heb altijd gezegd dat je aan jezelf moet denken. Je hebt zoveel jaren aan Duncan besteed en hij… »
‘Laten we het niet over hem hebben,’ onderbrak ik haar zachtjes, om de sfeer niet te bederven. ‘Vertel me eens over je kleinkinderen.’
We hebben een heerlijke avond gehad waarin we over van alles en nog wat hebben gepraat en plannen voor de toekomst hebben gemaakt.
Elellaner drong er bij me op aan om haar mee te nemen op een cruise door de Middellandse Zee, een droom die we koesterden sinds we bij het warenhuis hadden gewerkt.
‘Waarom niet?’ stemde ik toe. ‘Nu ik van alle verplichtingen verlost was, kon ik het me veroorloven om voor mezelf te leven. En we zouden moeten beginnen met iets bijzonders.’
Elellaner stelde iets voor wat je altijd al hebt willen doen, maar wat je steeds hebt uitgesteld.
Ik vroeg me af: wat wilde ik nou eigenlijk?
Reis?
Ja natuurlijk.
Nieuwe ervaringen?
Absoluut.
Maar er was nog iets anders waar ik mijn hele leven van gedroomd had, maar waarvan ik dacht dat het een onbereikbare droom was.
‘Weet je,’ zei ik langzaam. ‘Ik heb altijd al een mooie sportwagen willen hebben.’
Ellaner keek me verbaasd aan en lachte toen.
“Lily en Trent, jullie blijven me verbazen. Een sportwagen op je 76e?”
Sportwagen
‘Waarom niet?’ lach ik ook. ‘Leeftijd is maar een getal. Ik heb een uitstekend gezichtsvermogen, een vaste hand en een geldig rijbewijs. En ik heb altijd al gedroomd van iets spannenders dan mijn oude Vauhall.’
‘Dus, waar gaat het allemaal over?’ Elellanar knipoogde naar me. ‘Zo niet nu, wanneer dan?’
Dat gesprek bleef maar in mijn hoofd spoken.
De volgende ochtend belde ik mijn financieel adviseur, Thomas Clayton, met wie ik al 15 jaar samenwerkte.
‘Meneer Clayton. Goedemorgen. Ik heb uw advies nodig,’ zei ik na een kort gesprek. ‘Ik denk erover om een auto te kopen, een sportwagen.’
Er viel een stilte.
Vervolgens vroeg hij voorzichtig.
“Mevrouw Trent, bent u er zeker van? Zulke auto’s zijn doorgaans erg duur in onderhoud.”
‘Dat weet ik,’ antwoordde ik kalm. ‘En ik kan het me veroorloven. De vraag is, welk model zou u aanraden?’
Meneer Clayton herpakte zich snel en begon de opties, voor- en nadelen van verschillende merken op te sommen. Ik luisterde aandachtig, maar het beeld van de ideale auto had zich al in mijn hoofd gevormd.
Porsche
‘En hoe zit het met de Porsche?’ vroeg ik toen hij even stilviel.
‘Porsche?’ Hij klonk verrast. ‘Nou, het zijn geweldige auto’s. Prestigieus, betrouwbaar, goede restwaarde, maar ze zijn ook behoorlijk sportief. Stugge vering, lage carrosserie.’
‘Precies wat ik wil,’ bevestigde ik. ‘Ik wil iets bijzonders, iets dat mijn nieuwe leven symboliseert.’
Meneer Clayton zweeg even en zei toen met een respectvolle toon in zijn stem: « In dat geval kan ik ervoor zorgen dat u een Porsche-dealer kunt bezoeken. Ik ken een manager die u een persoonlijke presentatie kan geven. »
‘Dat zou fantastisch zijn,’ bedankte ik hem. ‘Wanneer zou dat mogelijk zijn?’
“Wat dacht je van morgenmiddag?”
‘Rond 3 uur ‘s middags,’ beaamde ik, terwijl een aangename opwinding in me opwelde.
Voor het eerst in lange tijd deed ik iets puur voor mezelf, iets dat niet paste bij het beeld van de bescheiden oudere vrouw dat anderen in mij zagen.
Ik was iets aan het doen.
‘s Avonds heb ik mijn kledingkast doorgenomen.
Ik wilde er gepast uitzien voor mijn bezoek aan de autodealer.
Ik koos voor een elegant ivoorkleurig broekpak, een zijden blouse en comfortabele maar stijlvolle schoenen met een lage hak.
Ik maakte de look compleet met een parelketting, die ik voor mijn 60e verjaardag kreeg, en bescheiden maar dure diamanten oorbellen, een cadeau van mijn moeder.
‘s Ochtends werd ik wakker met een gevoel van verwachting dat ik al jaren niet meer had ervaren.
Na het ontbijt belde ik Ellaner om mijn plannen te delen.
‘Weet je zeker dat je je besluit hebt genomen?’ vroeg ze bewonderend. ‘Lili, jij bent de meest wanhopige gepensioneerde die ik ken.’
‘Ik heb nog niets besloten,’ lachte ik. ‘Ik ga gewoon kijken wat ze te bieden hebben. Misschien is het niets voor mij.’
“Maar je bent er nu al enthousiast over.”
Eleanor zei: « Ik hoor het aan je stem. Het is alsof je 20 jaar jonger bent. »
Ze had gelijk.
Ik voelde me jonger en energieker, alsof ik de zware last die me al die jaren had meegesleept, van me af had geschud.
Ik voelde me jonger.
De last van verplichtingen, verwachtingen en compromissen.
Om 2 uur ‘s middags belde ik een taxi en ging naar de Porsche-showroom.
Het was gevestigd in een chique buurt van de stad, in een modern gebouw van glas en metaal.
Binnen werd ik begroet door de manager, een jonge man genaamd Trevor, die door meneer Clayton was ingelicht.
‘Mevrouw Trent, welkom.’ Hij begroette me met een professionele glimlach. ‘Meneer Clayton vertelde me dat u interesse heeft in onze auto’s. Laat me u onze modellen laten zien.’
Trevor was beleefd en attent, maar ik zag een vleugje twijfel in zijn ogen. Hij bediende waarschijnlijk niet vaak oudere vrouwen die geïnteresseerd waren in sportauto’s.
Hij herpakte zich echter snel en begon aan een professionele presentatie.
“We hebben verschillende modellen die u wellicht interessant vindt. De Cayenne is onze SUV, zeer comfortabel en prestigieus. De Macan is een compacte crossover, een meer betaalbare optie.”
‘En de sportmodellen?’ onderbrak ik hem. ‘De 911 bijvoorbeeld.’
De 911
Trevor knipperde verbaasd met zijn ogen, maar herpakte zich snel.
“Natuurlijk, mevrouw Trent. De 911 is ons legendarische model. Een schitterende sportwagen met een rijke geschiedenis. Laat ik u hem eens laten zien.”
Hij leidde me naar het midden van de showroom, waar een gestroomlijnde zilveren auto met agressieve carrosserielijnen stond.
Ik liep langzaam om de auto heen en bewonderde de perfecte vormen.
Het was niet zomaar een auto.
Het was een kunstwerk.
‘Mag ik?’ Ik wees naar de deur.
« Zeker. »
Trevor opende haastig de deur en ik liet me voorzichtig in de leren bestuurdersstoel zakken.
Het interieur rook naar nieuw leer en luxe.
Het stuur lag perfect in mijn handen.
Het instrumentenpaneel met zijn talloze wijzerplaten en knoppen zag er indrukwekkend uit.
Ik voelde me als een astronaut in de cockpit van een ruimteschip.
‘Wat vind je ervan?’ vroeg Trevor, terwijl hij naar de deur leunde.
‘Prachtig,’ antwoordde ik eerlijk. ‘Maar ik zou graag andere kleuren zien. Heeft u misschien iets in een helderdere kleur?’
Rode 911
Trevor leek blij met mijn enthousiasme.
‘Natuurlijk hebben we een breed kleurenpalet. We zouden de catalogus kunnen doorbladeren of…’ Hij keek om zich heen. ‘We hebben alleen de 911 in rood, een zeer opvallende kleur.’
Hij liep met me mee naar een andere auto die een eindje verderop stond, en ik was er helemaal stil van.
De felrode sportwagen schitterde onder de schijnwerpers als een juweel.
Het was liefde op het eerste gezicht.
‘Dit is precies wat ik zocht,’ zei ik, zonder mijn bewondering te verbergen.
Trevor klaarde op, hij voelde een potentiële verkoop aankomen.
“Uitstekende keuze, mevrouw Trent. Dit model is net binnen. 911 Carrera, 3,8 liter, 443 pk, acceleratie van 0 naar 100 km/u in 3,9 seconden.”
Ik knikte, hoewel de technische details me niet veel vertelden.
Ik was in andere dingen geïnteresseerd.
“Kan ik de kleur van het interieur kiezen?”
« Natuurlijk. »
Trevor begon enthousiast stalen van leer en afwerking te laten zien.
Afwerking op maat
“We hebben zwart, grijs, bruin, beige en”
‘Rood,’ vroeg ik, terwijl ik over het stuur van het pronkstuk streek.
“Om de kleur van het lichaam te evenaren.”
Trevor aarzelde even.
“Het is een ongebruikelijke combinatie, mevrouw Trent. Normaal gesproken kiest men bij een rode carrosserie voor een zwart of beige interieur voor contrast.”
‘Ik wil rood,’ zei ik vastberaden. ‘Als dat mogelijk is.’
‘Natuurlijk, het is verkrijgbaar via het exclusieve Porsche-personaliseringsprogramma,’ antwoordde Trevor, terwijl hij snel door de catalogus bladerde. ‘Kijk maar. Bordeauxrood leer, rode stiksels. Het is erg opvallend, hoewel een beetje extravagant.’
‘Perfect,’ glimlachte ik.
« En hoeveel zou een auto als deze kosten met een gepersonaliseerde afwerking? »
Trevor noemde een bedrag waar de meeste mensen duizelig van zouden worden.
Ik knikte alleen maar.
“Prima. En wanneer kan ik het krijgen?”
De uitdrukking op Trevors gezicht was onbetaalbaar.
Hij had duidelijk niet verwacht dat de oude dame zo gemakkelijk zou instemmen met de aankoop van een van de duurste auto’s in de showroom.
Borg
‘Ik geef de afwerking op maat over ongeveer 3 maanden,’ mompelde hij. ‘Maar eerst moeten we een bestelling plaatsen en een aanbetaling doen.’
« Natuurlijk. »
Ik opende mijn tas en haalde mijn chequeboek eruit.
“Welk bedrag aan vooruitbetaling heeft uw voorkeur?”
Trevor was totaal in de war.
« Normaal gesproken bedraagt het 25% van de autoprijs, maar wellicht wilt u de financieringsvoorwaarden bespreken. We hebben gunstige kredietprogramma’s. »
“Dat zal niet nodig zijn.”
Ik begon een cheque uit te schrijven.
“Ik betaal liever het volledige bedrag in één keer. Dat is voor iedereen makkelijker.”
Op dat moment ging de voordeur van de autodealer open en kwam een echtpaar binnen, dat druk met elkaar in gesprek was.
Ik draaide me niet eens om, volledig geconcentreerd op het uitschrijven van de cheque.
Maar ik hoorde een bekende stem.
“Ik zeg het je, het is een geweldige investering. Zo’n auto is niet alleen prestigieus, maar verliest ook geen waarde.”
Ik verstijfde.
Ik verstijfde.
Het was een stem die ik direct zou herkennen, zelfs tussen duizend andere.
Duncan, mijn zoon was hier.
Dezelfde autodealer, hetzelfde tijdstip.
Wat ironisch.
‘Mevrouw Trent,’ riep Trevor bezorgd. ‘Is alles in orde?’
“Ja, een momentje.”
Ik draaide me langzaam om en zag ze.
Duncan en Priscilla stonden bij de ingang te praten met een andere manager.
Ze hadden me nog niet opgemerkt.
Priscilla droeg een duur pak waarvan ik wist dat ze het met korting in de uitverkoop had gekocht en dat ze nu als een designerpak probeerde te verkopen.
Duncan droeg zijn gebruikelijke zakelijke pak, dat hij ook droeg bij belangrijke vergaderingen.
Ik besloot me niet te verstoppen.
Zij waren het immers die me uit mijn huis hadden gezet.
Zij waren het die dachten dat ik een waardeloze oude vrouw was die niet voor zichzelf kon zorgen.
Het was tijd om ze te laten zien hoe erg ze zich vergisten.
‘Trevor,’ zei ik luid genoeg om hun aandacht te trekken. ‘Ik neem deze auto mee, en als het kan, zou ik dit pronkstuk graag vandaag nog ophalen. Ik ben bereid extra te betalen voor spoed.’
Mijn stem galmde door de stille ruimte van de autodealer.
Duncan draaide zijn hoofd abrupt om en onze blikken kruisten elkaar.
Zijn ogen werden groot van verbazing, zijn mond viel open.
Priscilla merkte zijn reactie op, draaide zich ook om en verstijfde toen ze me zag.
Toen ze me zag, mama
« Mama. »
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
