Nadat ik mijn ouderlijk huis voor 17 miljoen dollar had verkocht,
ons ouderlijk huis, corrigeerde ik zachtjes.
En ja, dat is mijn aanbod.
Neem even de tijd om erover na te denken.
Je bent van harte welkom om nog een of twee dagen langer op Santorini te blijven, hoewel ik al een accommodatie voor je heb geregeld in een nabijgelegen hotel.
niet hier in de villa,
Zijn gezichtsuitdrukking betrok.
Ik ben dus niet welkom in je nieuwe leven.
Bericht ontvangen.
Je bent van harte welkom in mijn leven, Alexander.
Maar niet op de voorwaarden waaraan je gewend bent geraakt.
Ik stond op van tafel, waarmee ik het einde van ons gesprek aangaf.
Uw reservering is bij het hotel bevestigd.
We kunnen morgen verder praten als we allebei de tijd hebben gehad om erover na te denken.
Terwijl hij vertrok, met stijve schouders en zijn weekendtas als een schild in zijn handen geklemd, keek ik vanuit mijn tuin toe met een complexe mengeling van emoties.
Verdriet om de gezonde relatie die we hadden kunnen hebben als ik decennia eerder de juiste grenzen had gesteld.
Ik voel me schuldig over mijn rol in het ontstaan van zijn afhankelijke mentaliteit, maar ben ook trots dat ik eindelijk standvastig ben gebleven en mijn eigen behoeften voldoende heb gewaardeerd om, ondanks zijn weerstand, aan te dringen op gezondere patronen.
De weg vooruit bleef onduidelijk, maar voor het eerst in 40 jaar stelde ik Alexanders comfort niet automatisch boven mijn eigen welzijn.
Wat er ook daarna gebeurde, die fundamentele verandering betekende groei voor ons beiden, hoe pijnlijk de aanpassing ook mocht zijn.
Alexander vertrok zonder verder debat naar zijn hotel en liet me alleen achter met wervelende gedachten en het geruststellende gefluister van de golven van Agia tegen de kliffen onder mijn villa.
Hoewel ik tijdens ons gesprek mijn kalmte wist te bewaren, was ik emotioneel uitgeput.
De opgebouwde last van 40 jaar moederschap viel plotseling weg, maar liet onverwachte spierpijn achter.
Ik trok me terug in mijn atelier en zocht troost in de meditatieve handeling van het mengen van kleuren en het aanbrengen van penseelstreken op het doek.
Naarmate de schemering overging in de nacht, schilderde ik zonder bewuste richting en liet ik tientallen jaren van onderdrukte emoties door mijn handen stromen.
Het resultaat verraste me.
Een klein jongetje met Alexanders gelaatstrekken staat alleen op een uitgestrekte kust, verloren maar tegelijkertijd strijdlustig, terwijl de golven hem dreigen te verzwelgen.
Mijn telefoon gaf een melding van een berichtje van Nikos.
Uw zoon heeft zoals afgesproken ingecheckt in Hotel Atlantis.
De beveiliging bevestigt dat er geen pogingen zijn gedaan om terug te keren naar Villa.
Alles is veilig voor de nacht.
Ik bedankte hem voor de update en was opgelucht dat Alexander de hotelaccommodatie had geaccepteerd in plaats van een scène te schoppen of te proberen mijn huis weer binnen te komen.
Misschien betekende dit vooruitgang, een kleine stap in de richting van het accepteren van nieuwe grenzen na een leven lang zonder.
Die nacht viel ik met moeite in slaap.
Dromen gevuld met fragmenten uit Alexanders kindertijd.
Op zijn zevende verjaardag, een paar weken na Roberts dood, had ik onze achtertuin omgetoverd tot een uitgebreid piratenavontuur om hem af te leiden van het verdriet dat hij, op zijn jonge leeftijd, nog volledig kon verwerken.
Zijn diploma-uitreiking op de middelbare school, waar ik met een mengeling van trots en bezorgdheid had toegekeken hoe hij zijn diploma in ontvangst nam met de nonchalante arrogantie van iemand die verwachtte dat het leven hem voor minimale inspanning steeds weer zou belonen.
Op de dag dat hij op 28-jarige leeftijd weer bij hem thuis kwam wonen, nadat zijn eerste serieuze relatie was stukgelopen, legde hij uit dat hij gewoon wat tijd nodig had om zich te herpakken, terwijl ik in stilte mijn leven aan het herinrichten was om zijn onbepaalde terugkeer mogelijk te maken.
De ochtend brak aan met een helderheid die me de hele nacht ontgaan was.
Na een kop koffie op mijn terras aan de oostkant, terwijl ik de zonsopgang de caldera in goud- en rozetinten zag kleuren, belde ik Marcus, mijn emotionele kompas tijdens deze turbulente overgang.
‘Is hij nog steeds op Santorini?’ vroeg Marcus nadat ik het gesprek van gisteren had samengevat.
Ik vind het verrassend dat hij niet meteen naar huis is gevlogen om het verhaal van het gewonde slachtoffer met vrienden voort te zetten.
Dat zou nog kunnen, erkende ik, hoewel ik niet zeker weet waar zijn thuis nu is.
Zonder het huis, zonder Vanessa, zonder jou als zijn vangnet,
Marcus maakte het rustig af.
Dat is precies de realiteit waarmee hij op 42-jarige leeftijd geconfronteerd wordt.
Ik blijf me afvragen of ik niet te streng ben.
Na hem zo lang onvoorwaardelijk te hebben gesteund, voelt deze grens in vergelijking daarmee bijna wreed aan.
Marcus’ antwoord was zoals gebruikelijk doordacht.
Mam, er bestaat een concept in de psychologie dat ‘gepast ongemak’ heet.
Het is het idee dat groei vereist dat we uitdagingen aangaan die ons op de proef stellen zonder ons te breken.
Je hebt Alexander zijn hele leven beschermd tegen ongepast ongemak.
Nu maakt hij het allemaal tegelijk mee, wat voor hem catastrofaal aanvoelt, maar in werkelijkheid de katalysator is die hij al tientallen jaren nodig heeft.
Ik heb zijn afhankelijkheid in de hand gewerkt, dat geef ik toe.
De pijnlijke waarheid was gemakkelijker te erkennen bij Marcus dan bij Alexander zelf.
Ik dacht dat ik een goede moeder was door obstakels uit de weg te ruimen.
Maar eigenlijk belemmerde ik hem in zijn ontwikkeling van veerkracht.
« Je deed wat je dacht dat goed was nadat papa stierf, » zei Marcus, gebruikmakend van de term die hij altijd voor Robert had gebruikt, ondanks hun gebrek aan biologische band.
Je gaf leiding vanuit verdriet en angst, in een poging Alexander te beschermen tegen verder leed.
Je bedoelingen waren liefdevol, ook al bleken de gevolgen problematisch.
Zijn meelevende benadering verlichtte een beklemmend gevoel in mijn borst.
Sinds wanneer begrijp je de dynamiek binnen een gezin zo goed?
Waarschijnlijk rond de tijd dat ik me realiseerde dat ik therapie nodig had om mijn eigen gevoelens te verwerken over hoe verschillend jij Alexander en mij hebt opgevoed.
Hij antwoordde met verrassende openhartigheid.
Begrijp me niet verkeerd.
Ik heb me erbij neergelegd.
Ik besef dat het verlies van zijn vader op 7-jarige leeftijd kwetsbaarheden heeft gecreëerd waarop uw beschermingsinstincten reageerden.
En in veel opzichten hebben jouw verwachtingen van onafhankelijkheid me in mijn volwassen leven goed van pas gekomen.
De openbaring trof me met een onverwachte kracht.
Ik had altijd al geweten dat ik mijn zoons anders had opgevoed, maar ik had nooit volledig beseft wat voor impact dat op Marcus zou hebben.
Het kind dat minder verwend was, minder tweede kansen had gekregen en hogere verwachtingen van zelfredzaamheid had.
‘Het spijt me,’ zei ik zachtjes.
Het was nooit mijn bedoeling om je het gevoel te geven dat je minder belangrijk of minder geliefd bent.
Dat weet ik nu, verzekerde hij me.
En eerlijk gezegd, mam, door Alexander te zien worstelen met de meest basale verantwoordelijkheden van een volwassene, terwijl ik mijn eigen carrière en gezin opbouwde, besefte ik dat jouw zogenaamde voorkeursbehandeling hem in werkelijkheid op grote schaal benadeelde.
Jouw hogere verwachtingen van mij werden mijn kracht.
We praatten bijna een uur lang, waarbij het gesprek van Alexanders situatie overging in diepere reflecties over onze familiepatronen, dingen die we nooit zo openlijk hadden besproken voordat ik naar Santorini verhuisde.
Nog een geschenk van mijn bevrijding: de ruimte om authentiekere relaties met mijn beide zoons op te bouwen, zij het op totaal verschillende manieren.
Nadat ons telefoongesprek was beëindigd, bereidde ik me voor op de vergadering die Alexander die middag had aangevraagd.
Nog een gesprek in mijn villa waarvan ik verwachtte dat het net zo uitdagend zou zijn, maar misschien wel productiever dan de eerste confrontatie van gisteren.
Tot mijn verrassing stuurde hij een berichtje waarin hij voorstelde om elkaar in plaats daarvan te ontmoeten in een klein café vlakbij zijn hotel, een neutrale plek die aangaf dat hij er in ieder geval even over had nagedacht.
Het café bood uitzicht op een minder toeristisch gedeelte van de kronkelende paden van Oya, en het terras bood privacy zonder afzondering.
Alexander zat al toen ik aankwam; hij zag er merkbaar beter uit dan gisteren.
Net gedoucht.
Schone kleren dragen.
Een notitieboekje lag open op de tafel voor hem.
Het onverwachte teken van voorbereiding overviel me.
« Ik heb koffie besteld, » zei hij ter begroeting.
De ober zei dat het een paar minuten kon duren.
Ik ging tegenover hem zitten en merkte subtiele veranderingen in zijn gedrag op.
Minder strijdlustig.
Hoewel er nog steeds spanning van zijn houding afstraalde.
Bedankt voor de suggestie.
Het is prachtig.
Er viel een ongemakkelijke stilte tussen ons, totdat Alexander zijn keel schraapte.
Ik heb nagedacht over ons gesprek van gisteren, over wat je zei over het huis dat altijd van jou zou blijven en niet iets wat ik als erfenis zou kunnen verwachten.
Ik knikte, wachtend in plaats van de ongemakkelijke stilte te willen opvullen, zoals ik in het verleden misschien wel automatisch gedaan zou hebben.
« Ik heb online de kadastergegevens opgezocht, » vervolgde hij, terwijl hij naar zijn telefoon wees.
Het huis stond altijd al volledig op jouw naam, precies zoals je zei.
Ik weet niet waarom ik dat aannam.
Hij zweeg even, maar corrigeerde zichzelf toen.
Dat is in feite niet waar.
Ik weet precies waarom ik ervan uitging dat het uiteindelijk van mij zou zijn.
Omdat je me altijd alles gaf wat ik wilde of nodig had.
Jij loste altijd alles op.
Ik was het gaan verwachten.
Het zelfinzicht dat in zijn verklaring naar voren kwam, hoe schoorvoetend ook, betekende een aanzienlijke verschuiving ten opzichte van de hooghartige eisen van gisteren.
Ik erkende deze groei met een simpele,
“Ja, dat klopt.”
Onze koffie werd gebracht, wat even een welkome onderbreking bood van de intense conversatie.
Alexander deed met weloverwogen concentratie suiker in zijn kopje, terwijl hij duidelijk zijn gedachten op een rijtje zette.
« Ik heb gisteravond met Vanessa gebeld, » zei hij uiteindelijk.
Ik dacht dat het misschien zou helpen als ik iets vertelde over uw villa, over de mogelijke erfenis die ik ooit nog zou kunnen ontvangen.
Hij schudde resoluut zijn hoofd.
Ze lachte, zei dat ze niet geïnteresseerd was in eventuele toekomstige uitbetalingen van mijn moeder, en stelde voor dat ik volwassen werd en een echte baan zocht zoals iedereen.
De pijn in zijn stem was oprecht, hoewel ik merkte dat die meer voortkwam uit gekrenkte trots dan uit een echt verlies van een liefdevolle relatie.
Vanessa was duidelijk aangetrokken tot wat Alexander haar materieel te bieden had, net zoals hij zich aangetrokken voelde tot haar schoonheid en status in plaats van een diepere band.
Dat moet pijnlijk zijn geweest om te horen, opperde ik, zonder zijn gevoelens te bagatelliseren of hem meteen te willen troosten.
Dat was het inderdaad, gaf hij toe, maar het was ook verhelderend, denk ik.
Ze heeft nooit echt om me gegeven.
Precies wat ik haar kon geven.
Een stilte, toen een flits van inzicht die me verraste.
Eigenlijk net zoals ik jou behandeld heb.
Het moment van oprechte zelfreflectie hing tussen ons in als een delicate zeepbel, fragiel, glinsterend van mogelijkheden, die bij de minste druk zou barsten.
Ik heb het zorgvuldig erkend.
Dat is een krachtig inzicht, Alexander.
Hij knikte en streek met zijn hand door zijn haar, waar bij zijn slapen de eerste grijze haren zichtbaar werden.
Fysieke tekenen van middelbare leeftijd stonden in schril contrast met zijn emotioneel gestagneerde ontwikkeling.
« Ik heb een lijst gemaakt, » zei hij plotseling, terwijl hij op het notitieboekje voor zich tikte.
van mogelijke vervolgstappen, reële opties, in plaats van alleen maar te wachten tot jij alles hebt opgelost.
Het bekennen van zijn naam leek hem behoorlijk wat moeite te kosten.
Ik zou mijn auto kunnen verkopen.
Het is in ieder geval iets waard.
Zoek een goedkoop appartement, eventueel met huisgenoten.
Zoek naar vast werk in plaats van weer een grote, opportunistische onderneming.
De praktische overwegingen die de meeste volwassenen automatisch zouden hebben gemaakt na het ontvangen van een uitzettingsbevel, hadden voor Alexander een maand van crisis en confrontatie gekost om zelfs maar te overwegen.
Toch besefte ik hoe belangrijk het was dat hij zelf oplossingen aandroeg in plaats van simpelweg redding te verwachten.
Dat klinkt als redelijke uitgangspunten, moedigde ik aan, terwijl ik ervoor zorgde dat ik het planningsproces niet overnam, zoals ik in het verleden instinctief wel zou hebben gedaan.
Ik ook,
Hij aarzelde even en vervolgde toen, zichtbaar ongemakkelijk.
Ik heb misschien wat hulp nodig.
Het gaat niet alleen om geld, maar ik weet ook niet hoe ik een heleboel dingen moet aanpakken, basisdingen zoals een appartement vinden, solliciteren naar een vaste baan of een budget opstellen voor normale uitgaven.
Die bekentenis kostte hem duidelijk veel trots, maar was wellicht de meest eerlijke zelfanalyse die ik in decennia van hem had gehoord.
Ik wil je graag helpen die vaardigheden te leren, zei ik voorzichtig.
Niet door het voor je te doen, maar door je te ondersteunen bij de ontwikkeling van je eigen vaardigheden.
zoals zijwieltjes,
Hij mompelde, terwijl schaamte op zijn gezicht te lezen was.
Op 42-jarige leeftijd.
Beter op je 42e dan nooit, opperde ik voorzichtig.
Veel mensen moeten in verschillende levensfasen nieuwe vaardigheden ontwikkelen.
Er is geen schande in leren, alleen in weigeren om het te proberen.
We hebben het volgende uur besteed aan het schetsen van de praktische vervolgstappen.
Een terugvlucht naar Amerika staat gepland voor de volgende dag.
De regelingen voor mijn financiële ondersteuning zijn specifiek beperkt tot de huur van de eerste en laatste maand van een bescheiden appartement.
Doorverwijzingen naar loopbaanbegeleidingsdiensten die hem kunnen helpen bij het vinden van duurzame werkgelegenheid die aansluit bij zijn werkelijke vaardigheden in plaats van zijn opgeblazen zelfbeeld.
Terwijl onze koffiekopjes leeg raakten en het gesprek ten einde liep, stelde Alexander de vraag die waarschijnlijk al sinds zijn aankomst op Santorini in zijn hoofd speelde.
Kom je ooit nog terug naar de Verenigde Staten, of is dit…
Hij gebaarde vaag in de richting van het uitzicht op Aian, voorbij onze cafétafel.
permanent?
Dit is nu mijn thuis, bevestigde ik zachtjes.
Ik kom er misschien af en toe nog wel eens, maar Santorini is de plek waar ik de rest van mijn leven wil doorbrengen.
Hij knikte en nam deze realiteit met een verrassende kalmte in zich op, in tegenstelling tot zijn aanvankelijke reacties.
Vanwege jouw kunst, de galerie-expositie?
Gedeeltelijk, gaf ik toe.
Maar nog belangrijker, omdat deze plek een nieuwe start betekent, een leven gebaseerd op mijn eigen keuzes in plaats van op de verwachtingen of behoeften van anderen.
Op mijn zeventigste is dat een waardevolle kans die ik nooit had verwacht.
Er veranderde iets in zijn blik, misschien wel de eerste echte erkenning dat ik bestond als een compleet persoon, los van mijn moederrol, met dromen en verlangens die niets met hem te maken hadden.
‘Ik heb je eigenlijk nooit echt gekend,’ zei hij zachtjes.
Niet als persoon los van het feit dat ik mijn moeder ben.
Nee, ik stemde ermee in.
Je hebt niet geprobeerd me op die manier te leren kennen, en ik heb er ook niet op aangedrongen om gekend te worden.
Toen we buiten het café afscheid namen, probeerde Alexander een onhandige knuffel te geven, de eerste keer in jaren dat hij zelf het initiatief tot fysiek contact had genomen.
Ik stuur je een berichtje als ik terug ben.
Ik laat je weten hoe het met de zoektocht naar een appartement gaat.
‘Dat zou ik graag willen,’ zei ik, en dat meende ik ondanks de complexiteit van onze relatie.
Kleine stapjes, Alexander.
Zo ontstaan nieuwe patronen.
Terwijl ik hem naar zijn hotel zag weglopen, voelde ik noch de overweldigende schuld die ik had verwacht, noch de rechtvaardige voldoening dat ik hem een lesje had geleerd.
In plaats daarvan ervoer ik iets genuanceerder.
Verdriet om de jarenlange ongezonde patronen waaraan we beiden hadden deelgenomen.
Hoop op een gezondere interactie in de toekomst.
En ik ben enorm dankbaar voor de moed die me eindelijk in staat stelde mijn eigen leven weer op te pakken en hem de kans gaf om het zijne ook echt in eigen handen te nemen.
De toekomst zag er nog onzeker uit.
Alexander zou, eenmaal terug in bekend terrein, wellicht weer zijn toevlucht nemen tot manipulatie.
Hij zou deze late kans op groei wellicht oprecht aangrijpen.
Hoogstwaarschijnlijk zal onze toekomst elementen van beide bevatten, aangezien decenniaoude patronen niet van de ene op de andere dag kunnen veranderen.
Maar terwijl ik terugliep naar mijn villa over paden langs de kliffen, die werden opgewarmd door de middagzon, voelde ik een diepe vrede met de grenzen die ik had gesteld en gehandhaafd, ondanks dat ik mijn hele leven was aangeleerd om het anders te doen.
Welke keuzes Alexander in de toekomst ook zou maken, ze zouden zijn eigen keuzes zijn, ongetwijfeld beïnvloed door ons verleden, maar niet langer gedicteerd door mijn goedkeuring of bescherming tegen natuurlijke gevolgen.
Voor het eerst in wellicht 40 jaar waren we allebei echt vrij om onszelf te zijn.
Houd uw kin iets omhoog.
Ja, perfect.
Het licht vangt je ogen op die manier prachtig.
Ik glimlachte naar de fotograaf van Aian Arts Quarterly.
Ik vind het nog steeds ongemakkelijk om in het middelpunt van de belangstelling te staan, maar ik wen geleidelijk aan mijn nieuwe publieke identiteit als opkomend kunstenaar.
Er waren drie maanden verstreken sinds Alexander Santorini had bezocht.
Drie maanden van diepgaande persoonlijke en professionele groei, waarin ik deze onverwachte derde fase van mijn leven volledig heb omarmd.
Het artikel in het tijdschrift was Elena’s idee.
Nadat mijn tentoonstelling in haar galerie onverwacht veel aandacht had getrokken van zowel lokale verzamelaars als internationale bezoekers, had ze contact opgenomen met culturele publicaties over de Amerikaanse weduwe die op 70-jarige leeftijd haar artistieke talent had ontdekt.
Het perspectief was weliswaar sensationeel.
Ik had mijn artistieke stem niet zozeer ontdekt, maar na decennia van geheimzinnig creëren eindelijk de ruimte gekregen om die aan het publiek te uiten. De publiciteit die daaruit voortvloeide, creëerde echter mogelijkheden die ik me nooit had kunnen voorstellen.
« Ik denk dat we alles hebben wat we nodig hebben, mevrouw Hartwell, » zei de fotograaf, terwijl hij de beelden op het scherm van zijn camera bekeek.
De combinatie van uw portretten met de achtergrond van Santorini vertelt een boeiend visueel verhaal.
Elena kwam dichterbij toen het fotografieteam hun apparatuur aan het inpakken was.
De schrijfster was onder de indruk van uw reis, merkte ze op.
Hoewel ik merk dat je bepaalde familiedetails uit je verhaal hebt weggelaten.
Ik haalde mijn schouders op en bood haar koffie aan op mijn favoriete terras, nu het interview was afgelopen.
Sommige aspecten van mijn verhaal behoren zowel aan mij als aan anderen toe.
Ik ben voorzichtig met wat ik openbaar deel.
De waarheid was complexer dan mijn diplomatieke reactie deed vermoeden.
Ik had de rol van Alexander in mijn artistieke ontwikkeling bewust geminimaliseerd en mijn transformatie op latere leeftijd beschreven als de zelfontdekking van een weduwe, in plaats van een ontsnapping aan de verstikkende afhankelijkheid van een volwassen kind.
Dit was niet alleen om zijn privacy of trots te beschermen, maar ook om te voorkomen dat ik mijn nieuwe leven voornamelijk zou definiëren aan de hand van oude wonden.
Elena begreep het zonder verdere uitleg.
Op 62-jarige leeftijd had ze haar eigen complexe familiedynamiek doorstaan en tegelijkertijd haar reputatie in de Griekse kunstwereld opgebouwd.
Je werk staat op zichzelf, ongeacht de weg die je hierheen hebt geleid, verzekerde ze me.
Hoewel het persoonlijke verhaal de marketingwaarde zeker verhoogt.
We bespraken aankomende projecten terwijl de middagzon het terras verwarmde.
Een mogelijke samenwerking met lokale keramiekkunstenaars.
Een galerie uit Athene heeft interesse getoond in een tentoonstelling volgend voorjaar.
Opdrachten van verzamelaars die enthousiast reageerden op mijn unieke interpretatie van de iconische landschappen van Santorini.
Nadat Elena vertrokken was, keek ik op mijn telefoon en zag ik verschillende berichten, bewijs van de groeiende contacten die zich in mijn nieuwe leven aan het vormen waren.
Een uitnodiging voor een etentje van Costas, de charmante archeologieprofessor wiens vriendschap zich de afgelopen maanden geleidelijk tot iets warmers had ontwikkeld.
Nog even een herinnering aan de bijeenkomst van morgen met het kunstprogramma voor kinderen dat ik ben begonnen te financieren in het plaatselijke buurthuis.
Een berichtje van Marcus met foto’s van de recente vakantie van zijn gezin.
En tot mijn verbazing ontving ik een e-mail van Alexander met als onderwerp ‘Maandelijks voortgangsrapport’.
Sinds zijn terugkeer naar Amerika had onze communicatie zich ontwikkeld tot een onverwacht patroon.
In plaats van de emotionele manipulatie of financiële eisen die ik had verwacht, was hij begonnen met het sturen van gestructureerde maandelijkse updates, aanvankelijk formeel, maar geleidelijk aan persoonlijker, waarin hij zijn inspanningen om onafhankelijk te worden beschreef.
Het format was organisch ontstaan na onze gesprekken op Santorini, wellicht om hem een kader te bieden om contact te houden zonder terug te vallen op oude patronen.
Ik opende zijn bericht met nieuwsgierigheid in plaats van met de angst die dergelijke berichten vroeger bij me opriepen.
Mama
Het beloofde voortgangsrapport na 3 maanden is hier te vinden.
Het werk bij Wilson Consulting verloopt nog steeds redelijk goed.
Het is nog steeds even wennen om in een gestructureerde omgeving te werken met concrete deadlines en verantwoordelijkheden.
Wie had dat gedacht, hè?
Maar mijn leidinggevende gaf aan dat er doorgroeimogelijkheden zijn als ik mijn huidige prestaties handhaaf.
Het appartement is klein maar functioneel.
Ik heb een huisgenoot gevonden die verrassend goed bevalt.
Een man genaamd Trevor, 40 jaar oud, gescheiden, is ook bezig zijn leven weer op te bouwen.
We delen de kosten eerlijk en hij kan ook nog eens koken, wat leerzaam is geweest.
De financiële situatie blijft krap, maar beheersbaar.
Ik heb u niet om aanvullende steun gevraagd buiten onze oorspronkelijke overeenkomst, wat ik als persoonlijke vooruitgang beschouw die het vermelden waard is.
Deze maand heb ik voor het eerst in mijn leven een echt budget opgesteld.
Spreadsheets en alles erop en eraan.
Marcus hielp met de sjabloon, maar ik heb het echte werk zelf gedaan.
Ik ben, zoals je had aangeraden, met een therapeut begonnen.
Pas drie sessies tot nu toe, maar ik heb nu al een aantal ongemakkelijke inzichten over patronen die ik heb aangehouden.
Ze gebruikt steeds uitdrukkingen als ‘achterstand in de ontwikkeling’ en ‘een mentaliteit van recht hebben op alles’, wat pijnlijk is maar niet helemaal onjuist.
Ik heb online foto’s gezien van je galerie-expositie.
De schilderijen zijn buitengewoon, mam.
Ik herinner me sommige ervan nog van het atelier op zolder, maar ik had ze nooit eerder echt goed bekeken.
Er is er één met een vrouw die bij een raam staat, en die deed me denken aan al die jaren dat je naar andermans leven hebt gekeken terwijl je je eigen dromen opzij zette.
Het spijt me dat ik zo lang deel uitmaakte van dat patroon.
Ik ben op mijn 42e nog steeds bezig een echt volwassen leven op te bouwen, wat gênant maar noodzakelijk is.
Sommige dagen zijn zwaarder dan andere.
Het blijkt dat gewone banen niet het directe succes bieden dat mijn ondernemingen altijd beloofden, maar nooit waarmaakten.
Ik hoop dat het goed met je gaat.
De villa ziet er fantastisch uit op die foto’s uit het tijdschriftinterview.
Je ziet er gelukkig uit, op de een of andere manier anders.
Alexander
PS.
Mijn therapeut stelde voor dat ik je vragen zou stellen over jouw leven en interesses, in plaats van alleen maar over mijn eigen situatie te vertellen.
Hoe gaat het met je?
Aan welke nieuwe schilderijen werk je momenteel?
Voldoet Santorini nog steeds aan al je verwachtingen?
Ik heb het bericht twee keer gelezen en de aanzienlijke verandering ten opzichte van zijn eerdere berichten opgemerkt.
De erkenning dat mijn kunstwerken waardevol zijn.
De late erkenning van mijn opgeofferde dromen.
De onhandige maar oprechte poging om naar mijn leven te informeren in plaats van zichzelf centraal te stellen.
De erkenning dat je moeite hebt met de meest basale verantwoordelijkheden van een volwassene, zonder direct om hulp te vragen.
Kleine stapjes, maar wel betekenisvolle.
Na enig nadenken heb ik een antwoord opgesteld dat zijn vooruitgang niet overschatte en de oprechte inspanning die erin gestoken was, niet negeerde.
Beste Alexander,
Bedankt voor je update.
Ik ben oprecht blij te horen dat je werk stabiel is en dat je je vaardigheden voor zelfstandig wonen ontwikkelt.
Leren omgaan met een budget is bijzonder belangrijk.
Het is een essentiële vaardigheid voor volwassenen die je in de toekomst goed van pas zal komen.
Ik ben blij dat je met therapie bent begonnen.
De eerste inzichten zijn vaak ongemakkelijk, maar dat ongemak duidt doorgaans op belangrijke groei.
Heb geduld met het proces en met jezelf.
Dank u voor uw reacties op mijn kunstwerk.
Het schilderij dat u noemde, Vrouw aan het raam, is ontstaan in een bijzonder moeilijke periode na het overlijden van uw vader.
Kunst werd mijn persoonlijke toevluchtsoord in de jaren dat externe verplichtingen het grootste deel van mijn energie en aandacht opslokten.
Ik heb geen spijt van de keuzes die ik als moeder heb gemaakt, maar ik ben ontzettend dankbaar voor deze kans om eindelijk mijn creatieve pad volledig te kunnen volgen.
Om uw vragen te beantwoorden: ja, Santorini blijft mijn verwachtingen overtreffen.
De lichtinval verandert hier gedurende de dag op manieren die steeds weer tot nieuw werk inspireren.
Ik ben momenteel bezig met het ontwikkelen van een serie die de wisselwerking tussen architectonische structuren en natuurlijke elementen onderzoekt.
Hoe menselijke creatie en natuurlijke schoonheid elkaar kunnen versterken in plaats van met elkaar te concurreren.
Mijn tentoonstelling heeft tot diverse mooie mogelijkheden geleid, waaronder een artikel in een regionaal kunsttijdschrift en interesse van galerieën in Athene.
Ik ben ook begonnen met het financieren van een lokaal kunstprogramma voor kinderen, wat me bijzonder veel voldoening geeft.
Het zien hoe jongeren hun creatieve talenten ontdekken zonder het zelfbewustzijn dat zich later ontwikkelt, herinnert me eraan waarom kunst zo fundamenteel belangrijk is voor menselijke expressie.
Ik heb hier geweldige vrienden gemaakt, een gemeenschap van zowel lokale bewoners als expats die dezelfde interesses en waarden delen.
Er is een bepaalde heer, een gepensioneerde hoogleraar archeologie, in wiens gezelschap ik het bijzonder prettig vind.
Het leven biedt op elke leeftijd verrassende mogelijkheden.
Ik ben trots op de stappen die je zet, Alexander.
Echte onafhankelijkheid opbouwen is een uitdaging, maar uiteindelijk veel lonender dan afhankelijkheid ooit voor ons beiden zou kunnen zijn.
Met liefde,
Mama.
Na het versturen van het antwoord ben ik naar mijn atelier gegaan om te werken aan het nieuwste schilderij in mijn architectuurserie.
Een studie naar het licht dat door een traditionele deuropening op Santorini filtert en de schaduwen in het interieur op onverwachte manieren verlicht.
De metafoor ontging me niet toen ik kleuren mengde om die specifieke kwaliteit van de onthulde ruimte vast te leggen.
Decennialang had ik voornamelijk geleefd in relatie tot de behoeften en verwachtingen van anderen.
Eerst als Roberts vrouw.
vervolgens als Alexanders moeder en verzorgster.
Mijn identiteit werd bepaald door die relaties, in plaats van door mijn eigen intrinsieke kwaliteiten en capaciteiten.
Nu ik 70 was, stapte ik eindelijk volledig door de deuropening en liet ik het licht schijnen op aspecten van mezelf die lange tijd in de schaduw waren gebleven.
De telefoon ging over terwijl ik uren later mijn borstels aan het schoonmaken was.
De naam van Marcus verschijnt op het scherm.
« Ik heb net met Alexander gebeld, » zei hij na onze eerste begroeting.
Hij belde me eigenlijk op voor advies over beleggingsplanning.
De basisinformatie over pensioenrekeningen.
Niets bijzonders, maar toch.
Alexander denkt bewust na over zijn toekomstige financiële stabiliteit.
Ik liet de telefoon bijna vallen.
Ik lachte en legde mijn schilderspullen opzij om mijn volledige aandacht aan ons gesprek te kunnen besteden.
Hij lijkt daadwerkelijk vooruitgang te boeken.
In zijn laatste update noemde hij budgettering en therapie.
Therapie was je meest waardevolle afscheidscadeau, merkte Marcus op.
hoewel ik er zeker van ben dat hij het aanvankelijk niet zo zag.
Hoe kwam hij op jou over? vroeg ik, nieuwsgierig naar het perspectief van mijn oudere zoon op de ontwikkeling van zijn broer.
Marcus antwoordde bedachtzaam en met beide benen op de grond.
minder groots.
Toch, Alexander.
Ondanks dat hij voor het eerst in jaren weer een baan had, wist hij toch klachten over zijn startersfunctie te verwerken.
maar duidelijk anders.
Hij vroeg daadwerkelijk naar mijn kinderen, zonder meteen het gesprek weer op zichzelf te richten.
Die observatie sloot aan bij de subtiele veranderingen die ik in Alexanders communicatie had opgemerkt.
Voorzichtige stappen om perspectieven te overwegen die verder reiken dan zijn eigen directe ervaring.
Denk je dat het stand zal houden? vroeg ik, waarbij ik mijn bezorgdheid uitte die af en toe opkwam, ondanks mijn vastberadenheid om gepaste grenzen te bewaren, ongeacht zijn keuzes.
Moeilijk te zeggen, gaf Marcus toe.
Patronen die zich in 40 jaar hebben gevormd, veranderen niet van de ene op de andere dag.
Maar echte noodzaak is een krachtige drijfveer.
Zonder jou als vangnet moet hij nu eindelijk vaardigheden ontwikkelen die hij al decennia geleden had moeten beheersen.
Nadat ons telefoongesprek was afgelopen, stapte ik op mijn slaapkamerbalkon om te kijken hoe de zonsondergang de caldera in spectaculaire kleuren hulde.
Het dagelijkse natuurwonder dat me zelfs maanden na mijn verhuizing naar Santorini nog steeds de adem benam.
In de verte waren cruiseschepen te zien aan de horizon.
Toeristen stroomden massaal naar populaire uitkijkpunten in Oya.
