Virtuele colonoscopie is een niet-invasieve radiologische techniek waarmee de darmwand kan worden bekeken zonder gebruik te maken van een endoscoop . Hierdoor is het onderzoek veel minder ingrijpend dan een traditionele colonoscopie, terwijl er tegelijkertijd veel gedetailleerdere resultaten worden verkregen.
Deze techniek wordt gebruikt wanneer traditionele procedures niet mogelijk zijn, bijvoorbeeld door een ernstige aandoening die toegang verhindert. Virtuele colonoscopie geeft een completer beeld van de toestand van de patiënt, doordat de darmen vóór obstructieve of subocclusieve gezwellen worden beoordeeld.
Om de details van deze techniek te bespreken, kunnen we het definiëren als een endoscopische procedure die wordt uitgevoerd met behulp van 3D-computerreconstructies na een eenvoudige CT-scan. De computer creëert een grafische animatie met beelden van het slijmvliesoppervlak van de dikke darm, met een nauwkeurigheid die gelijk is aan of zelfs beter is dan die van een traditionele colonoscopie.