Ik antwoordde niet meteen. Niet omdat ik verrast was, want dat was ik niet. Ik wilde horen hoe ver de val was gegaan.
‘Wat is er nieuw?’ vroeg ik met zachte stem.
Trents ademhaling was hortend, alsof hij had gerend. « Allemaal! », schreeuwde hij. « Mijn bankrekening. Mijn bedrijf. Zelfs de joint— »
‘Onze gezamenlijke rekening?’ herhaalde ik, terwijl ik het woord in de lucht liet hangen.
Trent slikte. « Ja. En ze zeggen dat mijn hypotheekbetaling te laat is omdat die niet verwerkt is. Dat kan niet waar zijn. Ik heb het geld. »
Ik keek naar Naomi, die haar wenkbrauw optrok alsof ze wilde zeggen: Laat hem maar praten.
‘Wie zijn ‘zij’?’ vroeg ik.
‘De bank,’ siste Trent. ‘En een… beveiliger. Hij staat voor de deur met wat documenten. Hij zei dat hij een ‘zakelijke klant’ vertegenwoordigt en dat ik het pand moet verlaten totdat de inspectie is afgerond.’
Ik moest bijna lachen, maar ik hield mijn toon neutraal. « Beoordeling van het pand, » herhaalde ik.
Trents stem brak. « Wat heb je gedaan? »
Ik boog me voorover. « Trent, » zei ik zachtjes, « weet je nog dat je het ‘jouw thuis’ noemde? »
‘Ja,’ zei hij wanhopig. ‘Want dat is het!’
Naomi schoof een map naar me toe en raakte een gemarkeerde regel aan. Ik had het niet nodig, maar het gaf me toch een goed gevoel.
Ik zei: « Zo zit het niet. Niet zoals jij denkt. »
Trents stem klonk angstig en hoog. « Hou op met dat geintje. Er zijn hier vreemden. Ze maken foto’s. Ze zeggen dat mijn naam in verband wordt gebracht met ‘misleiding’. »
Verkeerde voorstelling van zaken. Interessant. Dat betekende dat Naomi meer dan alleen een simpel antwoord had gegeven.
‘Trent,’ zei ik, ‘heb je je advocaat verteld dat je dat huis zelf hebt gekocht?’
Stilte.
Vervolgens: « Dat staat in de Schrift. »
‘En de aanbetaling?’ vroeg ik.
Hij stopte. « U… heeft een keer geld overgemaakt, » zei hij aarzelend. « Maar dat was… uw spaargeld. »
Ik sloot even mijn ogen. Zijn arrogantie berustte altijd op één ding: mij onderschatten.
‘Dat waren niet mijn spaarcenten,’ zei ik kalm. ‘Dat was mijn compensatie.’
Trent liet een geforceerd lachje horen. « Wat? Je werkt in de consultancy. »
Naomi’s lippen bewogen lichtjes.
Ik vervolgde: « Ik ben een hoge leidinggevende bij een particulier bedrijf. Mijn salaris bedroeg vorig jaar 27 miljoen peso . »
De lijn werd volkomen stil.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
Trent haalde diep adem en zei: « Dat… is niet grappig. »
‘Het is geen grap,’ antwoordde ik.
Haar stem klonk zacht. « Waarom heb je me dat niet verteld? »
Ik heb niet de hele waarheid verteld. « Omdat je dat niet hoefde te weten, » zei ik. « En omdat ik een huwelijk wilde, geen afhankelijke. »
Trents trots probeerde weer de kop op te steken. « Als je zoveel geld had, waarom leefde je dan zo? »
‘Omdat ik het kan,’ zei ik. ‘En omdat het me veiligheid bood. Mensen gedragen zich anders als het om geld gaat.’
Trents ademhaling werd weer gejaagd. « Het is oké. Het is oké. We kunnen dit oplossen, » zei hij snel. « Ik meende het niet. Ik was gestrest, mijn moeder was aan de lijn— »
‘Nee,’ onderbrak ik. ‘Jij hebt het gedaan. Jij hebt het hardop gezegd.’
Naomi schoof me nog een document toe: een spoedverzoek en een kennisgeving van exclusief gebruik .
Trents stem zakte tot een fluistering. « Alsjeblieft, » zei hij. « Zeg ze gewoon dat ze weg moeten gaan. »
Ik keek naar Naomi, toen naar het hotelraam en vervolgens weer naar de telefoon.
En toen zei ik iets wat Trent nooit had verwacht te horen van die « zieke trut »:
‘Pak je koffer in,’ zei ik kalm tegen hem. ‘Want jij bent degene die vertrekt.’
Trent zat vast. « Ik ga mijn huis niet verlaten. »
Ik hield mijn stem kalm. « Het is niet jouw huis, » herhaalde ik. « Het is een gezamenlijk bezit dat met mijn geld is verworven – en dat staat vast . En jouw kleine ultimatum van ‘ga hier morgen weg’ helpt mijn zaak. »
‘Je kunt me er niet zomaar uitgooien,’ schreeuwde hij, in een poging weer krachtig over te komen. ‘Dat is illegaal.’
Naomi boog zich voorover en fluisterde: Vertel hem over de bestelling.
‘Ik zet je er niet uit,’ zei ik. ‘Dat doet een rechter.’
Trent bleef stil. « Wat? »
Ik vervolgde langzaam en duidelijk: « Mijn advocaat heeft een tijdelijk exclusief gebruiksrecht aangevraagd vanwege verbaal geweld en een poging tot illegale uitzetting. Uw woorden zijn overigens ook op schrift gesteld. »
‘Welke schrifttekst?’ riep hij.
‘De berichten die je daarna stuurde,’ zei ik. ‘Die waarin je me opdroeg te ‘kruipen’ en ‘mijn zieke lichaam ergens anders heen te brengen’.’
Weer een lange stilte – toen een trillende ademhaling. « Ik was boos. »
‘En nu ben je bang,’ zei ik.
Op de achtergrond van haar telefoongesprek hoorde ik gedempte stemmen – mannelijk, professioneel.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
