Denise en ik wisselden een blik. We herkenden die toon allebei.
‘De kinderen zouden het fantastisch vinden,’ vervolgde Amanda. ‘Natuur, oceaan, avonturen. Je hebt het altijd over hoe belangrijk familie is.’
Denise antwoordde zachtjes: « Schatje, deze reis is alleen voor ons tweeën. Het is een romantisch uitje voor ons tweeën. »
Amanda verstijfde.
« Wacht even… jullie nemen ons niet mee? »
Terwijl haar vijfjarige door het huis rende en de peuter met een lepel op tafel sloeg, boog Amanda zich emotioneel naar hem toe.
‘Zou je echt zonder ons op een grote reis gaan?’ vroeg ze. ‘De kinderen zijn dol op je. Ze zouden er kapot van zijn.’
Ik zag hoe Denise’s zelfvertrouwen afbrokkelde. Amanda wist altijd al hoe ze druk moest uitoefenen, vooral met schuldgevoel.
‘We zijn uitgeput,’ voegde Amanda eraan toe. ‘Jij bent met pensioen. Ouder zijn is nu zo zwaar. We hebben gewoon hulp nodig. Dit zou een echte gezinsvakantie kunnen zijn.’
Toen heb ik mijn stem laten horen.
‘Deze reis draait om ons huwelijk,’ zei ik kalm. ‘We houden van jou en de kinderen, maar deze is voor je moeder en mij.’
Amanda keek beledigd.
« Je zegt altijd dat familie op de eerste plaats komt, pap. Waarom nu niet? »
De druk hield daar niet op.
Telefoontjes. Bezoeken. Suggesties.
Ze stelde voor om van bestemming te veranderen.
Een groot, kindvriendelijk resort in Florida.
Uiteindelijk gaf Denise toe.
‘Misschien kunnen we toch nog van het leven genieten,’ zei ze zachtjes op een avond. ‘Tussen alle drukte door.’
Met tegenzin stemde ik toe – omwille van de vrede.
We annuleerden Oregon en boekten Florida.
Wij betaalden de suite en de meeste kosten. Amanda en haar man, Sean, betaalden alleen de vliegtickets.
Maar naarmate de reis dichterbij kwam, kwam de waarheid aan het licht.
Dit was geen gezinsvakantie.
Het was gratis kinderopvang.
De verzoeken stapelden zich op.
Neem snacks mee.
Let op de kinderen tijdens de spa-dagen.
Zorg voor het bedtijdritueel.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
