‘Charlotte,’ zei Preston. ‘Vanessa heeft ons al heel wat over je verteld.’
‘Heeft ze dat gedaan?’
“O ja.”
Hij gaf geen uitleg.
Cecilia keek naar mijn jurk.
‘Macy’s?’, vroeg ze.
Ik moest bijna lachen, want de onbeschoftheid was zo puur dat ze bijna architectonisch was geworden.
‘Ja,’ zei ik. ‘Ze hebben daar spiegels en alles.’
Ze knipperde met haar ogen.
Preston hoestte.
Ik liep weg voordat ze allebei konden beslissen of ik hen had beledigd.
Aan de andere kant van de kamer lachte Daniel met Vanessa’s vrienden. Hij zag er ontspannen, charmant en bijna jongensachtig uit. Even haatte ik het dat ik het nog steeds zo fijn vond om hem te zien lachen.
Dat is een van de wreedheden van het moederschap.
Je kind kan je kwetsen en toch, onder het juiste licht, prachtig voor je zijn.
Ik zocht een rustig plekje bij de terrasdeuren en ging daar staan met een glas champagne. Buiten kletterde de fontein. Daarachter strekte de golfbaan zich uit in de duisternis. Een kleine Amerikaanse vlag wapperde naast een muur ter nagedachtenis aan veteranen, lichtjes bewegend onder het ventilatierooster van de airconditioning.
Robert zou een droog grapje hebben gemaakt over het verbergen van patriottisme achter een palmboom in een pot.
Ik miste hem zo erg dat mijn borst pijn deed.
Toen besloot ik het nog een keer te proberen.
Niet met Vanessa.
Met Daniël.
Ik wachtte tot hij en Vanessa met een klein groepje bij de dansvloer stonden. Haar vrienden. Twee van zijn collega’s. Haar ouders op gehoorsafstand. Ik zei tegen mezelf dat timing er niet toe deed. Een moeder zou geen afspraak nodig moeten hebben om met haar zoon te praten.
Ik raakte Daniels arm lichtjes aan.
‘Lieverd,’ zei ik, ‘misschien kunnen we volgende week zondag samen dineren. Gewoon met z’n drieën. Ik wil Vanessa graag wat beter leren kennen voordat de voorbereidingen voor de bruiloft te druk worden.’
