‘Gefeliciteerd,’ zei ik.
Ik liep weg zonder te huilen. Dat leek hen, meer dan wat ook, teleur te stellen.
Buiten sloeg de koude wind van Wyoming hard toe. Voorbij de parkeerplaats strekte zich het land uit dat naar Horizon Ranch leidde – mijn ranch, hoewel Ethan het sinds Claire in zijn leven was gekomen ‘onze’ ranch was gaan noemen.
Ik zat lange tijd in mijn vrachtwagen en staarde terug naar de kerk.
Ik herinnerde me Ethan als kind, rennend door de velden. Als tiener, die beloofde dat hij het land van zijn vader nooit zou verkopen. En nog maar een paar weken geleden, toen hij vroeg waarom ik bepaalde documenten achter slot en grendel bewaarde.
Nu snap ik waarom.
De volgende ochtend belde hij.
‘Mam, ik heb de sleutels van de ranch nodig,’ zei hij nonchalant. ‘Claire en ik gaan erheen voor foto’s. Haar vader wil het terrein graag bekijken.’
Geen excuses. Geen spijt.
Alleen de sleutels.
Er kwam een kalmte in me tot rust die ik nog niet eerder had gevoeld.
‘Het is niet van jou,’ zei ik zachtjes.
Stilte.
Toen klonk er een kort lachje. « Wat? »
“Je hebt me gehoord.”