De naam Patricia Pierce verscheen op een dinsdagochtend op het telefoonscherm van Kendall, terwijl ze vanillerozetten op een drielaagse bruidstaart spoot.
Acht jaar radiostilte en nu dit.
Kendall liet de telefoon twee keer overgaan voordat hij opnam.
“Hallo mam.”
‘Kendall, lieverd.’ De stem van haar moeder klonk door de kamer, zo zoet als de glazuur onder Kendalls handen. ‘Hoe gaat het met je? We hebben elkaar al een eeuwigheid niet gesproken.’
‘Voor altijd’ was een accurate omschrijving.
“Het gaat goed met me. Ik heb het druk. Ik heb nu drie winkels.”
‘Dat is geweldig,’ zei Patricia, alsof ze elke gelegenheid had gemist. ‘Luister, je zus gaat trouwen. Reagan en Blake Harrington – je weet wel, de jongste zoon van Richard Harrington. Hun bedrijf heeft net het nieuwe contract voor het Amazon-magazijn binnengehaald. De bruiloft is in oktober. Ik stuur je vandaag nog de uitnodiging. Familie hoort bij elkaar te zijn voor dit soort dingen, vind je niet?’
Kendall zette de spuitzak neer en veegde haar handen af aan haar schort.
“Ik zal ernaar zoeken.”
“Perfect. We hebben een plekje voor je vrijgehouden aan de hoofdtafel. Het is alweer een tijdje geleden dat we allemaal in dezelfde ruimte zijn geweest.”
Het gesprek eindigde met luchtkusjes en de belofte om « snel weer bij te praten ».
Kendall staarde naar de telefoon, haar hartslag bonzend in haar oren.
De uitnodiging arriveerde twee dagen later. Dik crèmekleurig karton, gouden folieranden, het soort briefpapier dat per vel meer kostte dan Kendall vroeger in één dienst verdiende. Binnenin, in Reagans perfecte kalligrafie:
Ik kan niet wachten om je te zien, grote zus. We hebben de beste plek voor jou en je gezinnetje gereserveerd. ♥
Laten we eindelijk die zusjesfoto maken die we al zo lang missen.
Kendall draaide de kaart om. Op de achterkant stond, in hetzelfde sierlijke handschrift:
PS De datum is de 12e. Ik weet dat dat weekend ook speciaal voor jou is. Ik dacht dat je misschien even langs de begraafplaats kon gaan op weg ernaartoe. Twee vliegen in één klap. ♥
12 oktober was de sterfdag van Alex.
Die avond lichtte de oude Pierce-familiegroepschat voor het eerst in jaren weer op. Kendall was er nooit uit verwijderd. Althans, dat leek zo.
De berichten stroomden sneller binnen dan ze kon lezen.
Moeder: Zo blij dat Kendall komt. Het wordt net als vroeger.
Reagan: Absoluut. Ik heb de weddingplanner zelfs gevraagd om een extra stoel aan onze tafel voor het geval ze met haar « situatie » komt.
Tante Linda: De situatie?
Reagan: Weet je, die geadopteerde en al die andere dingen waar ze zich tegenwoordig mee bezighoudt.
Moeder: Reagan, wees aardig. Kendall heeft het zwaar gehad.
Reagan: Ach, ik ben gewoon aardig. Ik geef haar de aandacht die ze altijd al gewild heeft.
Vervolgens een reeks lachende emoji’s van neven en nichten met wie Kendall sinds de begrafenis niet meer had gesproken.
Nathan kwam binnen terwijl ze nog steeds naar het scherm staarde. Hij las over haar schouder mee, zijn kaak gespannen.
“Je hoeft niet te gaan.”
