Voordat ze kon antwoorden, trilde je telefoon. Een berichtje van je advocaat verscheen op het scherm: Ik ben binnen. Alles is precies zoals afgesproken. Vertrouw op de timing.

Vertrouwen. Na alles wat Damian had vergiftigd, klonk dat woord bijna absurd.

Je sloot je ogen en ademde langzaam in en uit, zoals je dokter je had geleerd toen stress je bloeddruk omhoog joeg. Herinneringen flitsten voorbij: een tweede huurbetaling voor een appartement dat je nog nooit had gezien, restaurantrekeningen op avonden dat Damian beweerde met klanten te zijn, parfum op zijn jas dat te duur en te bloemig was om te negeren.

Toen kwam het beeld dat jullie huwelijk al lang voor de rechter had beëindigd: Damians collega Rebecca Hayes die uit een loftgebouw in het centrum stapte, terwijl jij aan de overkant in je auto zat. Ze schikte haar blouse, glimlachte, en Damian verscheen achter haar. Hij boog zich voorover en kuste haar met een nonchalante vertrouwdheid, alsof hij het leven begroette dat hij werkelijk wilde.

Dat was het moment waarop het eindigde.

Een klop op het passagiersraam trok je terug. Damian stond buiten in een antracietkleurig pak, keurig verzorgd en knap zoals mannen zoals hij dat graag doen. Naast hem stond Rebecca in een bordeauxrode jurk en hoge hakken, haar verzorgde hand zelfverzekerd om zijn arm geslagen.

‘We moeten naar binnen,’ zei Damian kalm. ‘De rechter heeft een hekel aan mensen die te laat komen.’

Je deed het raam maar een klein beetje open. « Ik wil de rechtbank niet tot last zijn op je grote dag. »

Rebecca glimlachte lief, maar de wreedheid die erachter schuilging was overduidelijk. « Cristina, ik hoop dat we het beschaafd kunnen houden. Ik weet dat dit pijnlijk is, maar het is echt voor het beste. Damian heeft iemand nodig die de wereld waarin hij leeft begrijpt. » Haar blik gleed doelbewust naar je buik. « En je hebt nu andere prioriteiten. »