‘Je hebt me nooit gebeld, mam,’ zei ik. ‘Geen enkele keer in tien jaar. Dus waar heb je die informatie over mijn leven vandaan?’
Stilte.
‘Nee,’ zei ik, haar antwoord gevend. ‘Je hebt het verzonnen. Je hebt mensen een verhaal verteld waardoor jij eruitzag als het slachtoffer.’
Eindelijk klonk de stem van mijn moeder weer, breekbaar en defensief. « Ik beschermde de reputatie van onze familie. »
‘Door te liegen over je dochter?’ vroeg Eleanor, met haar armen over elkaar.
Richard greep mijn moeders arm vast. « Geef daar geen antwoord op. »
‘Waarom niet?’ vroeg ik, met een kalme stem. ‘Wat heeft ze nog meer te verbergen?’
De aanwezigen keken nu toe, als toeschouwers bij een rechtszaak. Ik zag de omslag plaatsvinden, de twijfel verspreidde zich als scheuren in het ijs.
‘Nu we toch eerlijk zijn,’ zei ik, ‘laten we het eens hebben over wat er echt gebeurde nadat mijn vader overleed. Over het verzekeringsgeld. Waar het daadwerkelijk naartoe is gegaan.’
Mijn moeder werd bleek.
‘Thea,’ fluisterde ze, ‘niet—’
‘Niet wat?’ vroeg ik. ‘De waarheid vertellen?’
Ik greep in mijn tasje en haalde er een opgevouwen stuk papier uit, vergeeld aan de randen en gekreukt door jarenlang zorgvuldig gebruik.
‘Dit is een brief,’ zei ik, ‘geschreven door mijn vader, David Meyers, voordat hij stierf.’
Eleanor legde haar hand op haar hart.
“Je vader heeft je een brief geschreven.”
‘Dat heeft hij gedaan,’ zei ik. ‘En ik denk dat iedereen hier een deel ervan zou moeten horen.’
Mijn moeder sprong naar voren. « Geef me dat. »
Richard hield haar tegen, zijn eigen gezicht lijkbleek.
Ik begon te lezen.
“Mijn lieve Thea, als je dit leest, betekent het dat ik er niet meer ben om je te beschermen…”
Mijn stem bleef kalm, ondanks het trillen in mijn borst.
“Ik weet dat je moeder haar gebreken heeft. Ik weet dat ze je niet altijd op de eerste plaats zet. Dat is niet jouw schuld, lieverd. Dat is nooit jouw schuld geweest…”
Een vrouw vooraan veegde haar ogen af.
“Ik heb geld voor je opzijgezet, los van alles waar je moeder toegang toe heeft. Gebruik het om het leven op te bouwen dat je verdient. Laat niemand je wijsmaken dat je niet goed genoeg bent…”
Ik liet de brief zakken.
‘Mijn vader wist het,’ zei ik, terwijl ik naar mijn moeder keek. ‘Hij wist dat als hem iets zou overkomen, jij niet voor me zou zorgen. Dus heeft hij andere regelingen getroffen.’
‘David heeft dat geschreven,’ mompelde Eleanor verbijsterd. ‘Linda, je vertelde me dat hij niets voor Thea had nagelaten. Dat de verzekering de begrafenis nauwelijks dekte.’
Mijn moeder zei niets.
‘De verzekeringsuitkering was meer dan $200.000,’ zei ik zachtjes. ‘Ik heb er geen cent van gezien. Het is naar dit huis gegaan, Dereks opleiding, een nieuwe auto, een lidmaatschap van een countryclub.’
Het gemurmel van de menigte veranderde in een laag gebrul. Richard trok mijn moeder dicht tegen zich aan en fluisterde dringend. Ze keek als een vrouw die haar zorgvuldig opgebouwde wereld zag instorten.
Voor het eerst in twaalf jaar had ze geen script.
Ik moet hier even een momentje pauzeren. Kun je raden hoe mijn moeder hierop reageerde? Laat je voorspelling achter in de reacties. Ik ben benieuwd of iemand het goed heeft. En als dit verhaal je raakt, druk dan op de like-knop. Dat helpt echt meer mensen om deze video’s te vinden, vooral degenen die dit misschien moeten horen.
En dit is wat er vervolgens gebeurde.
Mijn moeder herstelde sneller dan ik had verwacht.
De tranen wellen op in haar ogen, dezelfde tranen die ik haar al talloze keren had zien produceren wanneer ze medeleven nodig had.
‘Thea, lieverd,’ zei ze, haar stem trillend. ‘Het spijt me zo. Ik wist het niet. Ik besefte niet hoeveel pijn ik je had gedaan.’
Ze reikte naar de doos.
‘Laat me het goedmaken,’ smeekte ze. ‘We kunnen opnieuw beginnen. Ik ben je moeder.’
Ik trok de doos terug voordat haar vingers hem konden aanraken.
« Nee. »
Het woord hing in de lucht.
‘Wat bedoel je met nee?’ De tranen droogden onmiddellijk op en maakten plaats voor iets scherpers.
‘Ik heb dit cadeau meegenomen voor iemand die het verdient,’ zei ik, ‘iemand die misschien wel echt een serieuze relatie wil.’
Ik sloot het deksel met een zachte klik.
“Jij bent die persoon niet.”
‘Dit kun je me niet aandoen,’ siste ze. ‘Niet waar iedereen bij is.’
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
