Vanessa’s stem klonk: Maak dat ook schoon.
Niemand in de directiekamer verroerde zich.
Ik heb de consequenties kalm uiteengezet. Daniel en zijn vader werden om gegronde redenen ontslagen. De civiele procedure tot terugvordering zou diezelfde middag van start gaan. Hun bedrijfswoningen en -voertuigen moesten binnen 72 uur worden ingeleverd. Margaret en Vanessa kregen een permanent verbod om nog langer eigendommen van Vale Meridian te betreden. Bewijs van fraude zou worden doorgestuurd naar de officier van justitie, terwijl Rosa’s aanklacht wegens mishandeling en mijn aanklacht wegens huiselijk geweld afzonderlijk zouden worden behandeld.
Margarets arrogantie stortte in.
Ze haastte zich om de tafel heen en zakte op haar knieën. Daniels vader volgde haar. Vanessa begon te snikken en knielde toen naast hen neer.
‘Alsjeblieft,’ smeekte Margaret, terwijl ze mijn mouw vastgreep. ‘Wij zijn je familie.’
‘Je hebt toegekeken hoe je zoon me sloeg,’ zei ik. ‘En toen gaf je me de opdracht om de vloer schoon te maken.’
Daniël knielde als laatste neer.
‘Ik heb een fout gemaakt,’ fluisterde hij. ‘Trek de klacht in. Red het bedrijf. We kunnen opnieuw beginnen.’
Ik verwijderde zijn hand van mijn stoel.
“Nee. Je hebt die keuze gemaakt omdat je dacht dat ik machteloos was.”
Ik heb diezelfde middag een verzoek tot nietigverklaring van het huwelijk ingediend.