Deel 1:
De stem van de onderzoeker was nauwelijks hoorbaar in de stille balzaal, maar had desondanks een veel grotere impact dan een schreeuw ooit zou kunnen.
Voor het eerst in mijn leven zag ik mijn vader aarzelen.
Richard Brooks – de man die zijn imperium had opgebouwd op controle, perfectie en zorgvuldig verborgen waarheden – stond onder de kristallen kroonluchters, zijn kaak strak gespannen en zijn ogen schoten heen en weer tussen mij, Madison, met het champagneglas in haar hand, en de agenten die stilletjes achter rechercheur Aaron Vale aan binnenkwamen.
Het elegante verlovingsfeest was veranderd in iets onherkenbaars. Het strijkkwartet was verstomd. Het personeel stond als aan de grond genageld met dienbladen in de hand. Gasten in dure jurken en pakken hielden hun adem in, beseffend dat dit geen feest meer was.
Het was een ineenstorting.
De rechercheur legde kalm uit dat ze een melding hadden ontvangen over mogelijke manipulatie van Madisons drankje, en gezien het eerdere onderzoek naar de dood van Richards eerste vrouw, namen ze de zaak serieus.