Ik vertelde haar over Derek die zich over mijn glas heen boog. Over het pakje dat hij in zijn manchet verstopte. Over de toast. Over hoe hij de glazen verwisselde terwijl hij deed alsof hij lachte. Ik overdreef niet. Ik huilde niet. Ik had al genoeg gehuild om Derek Caldwell voor meerdere levens.
Toen ik klaar was, keek agent Grant naar Daniel. ‘Heb jij hier iets van gezien?’
‘Nee,’ zei Daniel. ‘Maar ik zag Dereks toast. Ik hoorde de dreigementen.’
‘Het klonk als een grap?’ vroeg ze.
‘Voor alle anderen misschien wel,’ antwoordde Daniel. ‘Maar niet voor Mara.’
Agent Grant knikte en schreef het op.
Vervolgens kwam Leo Martinez binnen met zijn camera.
Hij had spontane momenten gefilmd tijdens de cocktailuurtje en de speeches. Aanvankelijk toonde de film gewone huwelijksscènes: mijn moeder die haar parels rechtlegde, Daniels grootvader die zijn ogen afveegde, bruidsmeisjes die lachend champagneglazen in hun handen hielden.
Toen werd het me op het scherm getoond.
Ik was aan het praten met Daniels zus, Grace, terwijl mijn glas op tafel achter me stond. Derek stapte het beeld in, glimlachend, charmant, knap op een manier die mensen veel te gemakkelijk vertrouwden. Hij raakte mijn schouder aan. Ik draaide me een beetje om. Zijn andere hand bewoog boven mijn glas.
De beweging was snel.
Niet snel genoeg.
Agent Grant vroeg Leo om het nog eens te spelen.
Bij een tweede bezichtiging was het opgevouwen witte pakketje zichtbaar.
Daniels hand klemde zich vast aan de achterkant van mijn stoel.
Ik hield mijn ogen op het scherm gericht en dwong mezelf om niet weg te kijken. Derek tikte een keer met zijn vingers. Iets lichts viel in de champagne. Daarna schoof hij het pakje weg en hief zijn eigen glas alsof er niets gebeurd was.
Een minuut later liet de video zien dat ik de drankjes verwisselde.
Agent Grant pauzeerde de beelden. « Heeft u hem willens en wetens het verontreinigde drankje gegeven? »
‘Nee,’ zei ik voorzichtig. ‘Ik schoof mijn glas van me af. Ik wist niet wat hij erin had gedaan. Ik wist niet of het gevaarlijk was. Ik wist alleen dat hij iets in mijn glas had gedaan.’
« Dat onderscheid is belangrijk, » zei Daniel.
Agent Grant keek hem aan. « Inderdaad. »
Ze verzamelde beide glazen als bewijs. Het beveiligingsteam van het hotel vond de dichtstbijzijnde camera in de gang. Daarop was te zien dat Derek tien minuten voor de toast het herentoilet binnenging en daarna buiten de deur met Vanessa sprak. Vanessa gaf hem iets kleins uit haar tasje.
Toen agent Grant Vanessa ernaar vroeg, konden we haar door de muur heen horen huilen.
‘Ik weet niet wat je bedoelt,’ bleef ze maar zeggen. ‘Het waren pepermuntjes. Gewoon pepermuntjes.’