Ik staarde vol ongeloof naar de lege kledinghanger.
« Nee, » mompelde ik. « Ook niet de jurk. »
Ik rende weer naar buiten, in dezelfde kleren als waarin ik was aangekomen. De meeste gasten zaten al. Toen ik bij de hoofdingang van de kerk aankwam, zwaaiden de deuren open.
En ze waren er.
Lori kwam binnen in mijn trouwjurk.
Nick stond naast haar, zijn hand in haar arm, alsof ze een macabere voorstelling opvoerden.
« Verrassing! » riep Lori opgetogen uit. « We gaan trouwen! »
Sommigen slaakten een kreet van verbazing.
Sommigen staarden gewoon voor zich uit.
Sommigen draaiden zich om naar me te kijken, wachtend tot ik zou instorten.
Mijn moeder stond op van de voorste rij en begon te applaudisseren.
« Nou, » zei ze hardop, « dat klinkt veel logischer. »
Ik draaide me langzaam om en keek de zaal rond. Tweehonderd mensen keken ons aan met een mengeling van verwarring, afschuw en ongeloof.
Toen glimlachte ik.
« Ik ben blij dat jullie er allemaal zijn, » zei ik. « Want ik heb ook een verrassing. »
Nick fronste zijn wenkbrauwen. « Wat bedoel je daarmee? »
Ik keek naar de geluids- en videotechnicus en gaf hem een teken.
« Speel het. »
De lichten werden gedimd.
Een moment later verschenen alle screenshots die ik had opgeslagen op het grote witte scherm voorin de kerk: de affaire van Lori en Nick, hun plan om mij te vervangen op mijn eigen bruiloft, en de berichten van mijn moeder die hen daarbij hielpen.
Meteen begon het gemompel.
« Oh mijn God, » zei iemand vooraan.
« Stelen ze haar huwelijk? » riep een andere vrouw uit.
« Heeft zijn eigen familie hem dit aangedaan? »
Nicks gezicht werd bleek. Lori liet haar arm zakken.
« Zet dat uit! » snauwde ze.
Ik keek hen kalm aan. « Als jullie niet wilden dat de waarheid aan het licht kwam, hadden jullie misschien niet zo’n verachtelijke daad achter mijn rug om moeten begaan. »
