De volgende ochtend werd Mia wakker in haar kleine huurkamer, omringd door boeken die ze in de loop der jaren had verzameld. Bedrijfskunde. Leiderschap. Psychologie. Onderwerpen die ze in stilte bestudeerde, zonder ooit zeker te weten of ze ze ooit zou gebruiken.
Haar telefoon trilde.
Een bericht van Isabelle.
Een chauffeur arriveert om 9 uur. Zorg dat u klaarstaat.
Het hoofdkantoor van Duval voelde als een andere wereld. Rustig. Georganiseerd. Geen ophef. Geen chaos.
Mensen fluisterden toen Mia voorbijliep.
“Dat is zij.”
“De serveerster.”
Ze hield haar hoofd omhoog.
In de vergaderzaal spraken Laurent en Isabelle openhartig.
‘We hebben je niet uit medelijden aangenomen,’ zei Isabelle.
‘Ik begrijp het,’ antwoordde Mia.
« We hebben je aangenomen, » voegde Laurent eraan toe, « omdat je discipline hebt getoond onder druk. »
Ze begon helemaal onderaan. De werking leren kennen. Rapporten beoordelen. Lange dagen. Stille, nauwlettende controle.
Niet iedereen verwelkomde haar.
Weerstand en vastberadenheid
Een van de directieleden, Victor Hale, maakte zijn afkeer duidelijk.
‘Je hoort hier niet thuis,’ zei hij op een middag. ‘Eén dramatisch moment maakt je nog niet geschikt.’
Mia keek hem recht in de ogen. ‘Wat werd je geleerd toen je begon?’ vroeg ze.
Hij had geen antwoord.
Enkele weken later kwamen er financiële onregelmatigheden aan het licht. Eerst subtiel, daarna onmiskenbaar. De verdenkingen wezen stilletjes naar Mia.
In plaats van impulsief te reageren, bekeek ze de documenten. Ze vergeleek de tijdlijnen. Ze zocht naar patronen.
Eén naam kwam herhaaldelijk voor.
Victor Hale.
Tijdens een bestuursvergadering presenteerde Mia haar bevindingen. Haar stem was kalm. De gegevens spraken voor zich.
Er volgde een stilte.
Victor werd diezelfde week nog uit zijn functie ontheven.
Een ander soort leiderschap
Er gingen drie jaar voorbij.
Le Ciel was niet langer een plek van angst. Medewerkers spraken openlijk. Fouten werden zonder vernedering gecorrigeerd.
Mia stond in een vergaderzaal op de bovenste verdieping, niet krachtig, maar wel standvastig.
‘Ik ga vooruit,’ zei ze tijdens een personeelsvergadering, ‘zodat anderen nooit hoeven te knielen.’
Die avond keerde ze als gast terug naar Le Ciel.
Een jonge serveerster morste water op een nabijgelegen tafel en bleef stokstijf staan, wachtend op de reactie.
Mia stond op de eerste plaats.
‘Het is goed,’ zei ze vriendelijk. ‘Het komt wel goed.’
