De Avond Dat Hij Te Laat Thuiskwam

De voicemail kwam terwijl het applaus nog steeds weergalmde in de balzaal.

“Papa… alsjeblieft… kom snel thuis. Ik heb het zo koud… en Melissa laat me niet omkleden…”

De stem was dun, trillend, uit elkaar brekend tussen stille snikken.

Ethan Cole bevroor in de getapijte gang van een hotel in het centrum van Seattle, zijn telefoon drukte hard tegen zijn oor. Slechts enkele minuten eerder hadden beleggers zijn hand geschud en hem gefeliciteerd met het sluiten van een groot technologiepartnerschap dat zijn cyberbeveiligingsbedrijf in een nieuw niveau zou duwen. De kamer achter hem rook naar gepolijst hout, koffie en rustig feest.

Buiten klampte november regen zich vast aan de stad, niet hard vallend, net stabiel genoeg om in bot en stemming te zakken.

Het was 6:12 uur. De temperatuur leest vierenveertig graden.

Ethan heeft het nauwelijks opgemerkt.