De alarmniveaus dienen als waarschuwingssignaal voor diensten en overheden die in deze periode extra alert moeten zijn.
Het systeem is gebaseerd op vier niveaus: ALFA, BRAVO, CHARLIE en DELTA, waarbij het laatste niveau het hoogste dreigingsniveau vertegenwoordigt.
Dezelfde regels gelden in cyberspace, waar de niveaus variëren van ALFA-CRP tot DELTA-CRP.
Het BRAVO-alarmniveau duidt op een verhoogd en voorspelbaar risico op een terroristische aanslag, wat extra voorzichtigheid en controle vereist.