En ze kunnen inderdaad alles perfect. Ze herhaaldelijk eten bij een restaurant, dure alcohol gekocht, aangeklaagd het appartement. Ze hebben zowel zijn ouders nodig als die van haar uit, Igors vrienden en een paar collega’s van haar werk.
Igor was in de wolken. Hij liep tussen de gasten door, nam felicitaties in ontvangst, vertelde over zijn “successen” en plannen. Zijn moeder, een volle vrouw met geverfd haar, keek omgekeerd naar haar zoon:
— Onze Igorek is altijd al een slank geweest. Ik wist altijd dat hij het ver zou schoppen.
Igors vader, een zwijgzame man met een vermoeid gezicht, knikte alleen maar. Svetlana’s ouders zaten wat apart, wisselden blikken uit, maar bevatten niets.
Vitka en Serjoga bewonderden het appartement, de auto — eigenlijk alles. Igor op een gegeven moment helemaal op dreef en begon te vertellen hoe hij volgend jaar een huis buiten de stad ging kopen:
— Ik ben de stad zat, eerlijk gezegd. Ik wil natuur, frisse lucht. Ik denk aan zo’n dertig kilometer buiten de stad, zodat het handig is om te rijden. Een perceel van een tiental are, een huis met een goede indeling. Misschien met een sauna.
— Dat is toch duur, — iemand op.
— Ach joh, — Igor wuifde het weg. — Dat verdienen we wel. Ik heb nu een paar grote contracten in de aantocht. Ik rond er alleen af en het is geregeld.
Svetlana stond bij het raam met een glas wijn in haar hand en keek naar haar man. Naar zijn rood aangelopen gezicht, zijn glimmende ogen, zijn brede gebaren. Ze voelde hoe er binnenin haar een koude golf omhoog kwam. Geen woede — woede zou heet zijn. Dit prei op ijskoude minachting…
Ze wachtte tot hij zijn zoveelste verhaal over dat toekomstige huis buiten de stad had afgerond en zei toen luid:
— Igor, kom even hier.
Hij draaide zich om, tegenstrijdig: — Eén seconde, Svetik, ik vertel Vitka alleen nog zelfs over…
— Nú, — ze zijn moeilijker. – Meteen.
Er klonk iets in haar stem waardoor hij stilviel en naar haar toe kwam. Ook de gasten werden stil; ze ongeveer de spanning.
Svetlana zette haar glas op tafel en stak haar hand uit:
— Leg de autosleutel op tafel. Nu meteen!
Igor knipperde verdwaasd. — Wat? Welke sleutel?
— Van míjn auto, — zei ze luid en duidelijk, zodat iedereen het kon horen. — De sleutel van mijn Toyota Camry. Waar jij al drie jaar mee door de stad rijdt ook het jouw auto is. Die je gebruikt om je minnares mee naar cafés en winkelcentra te brengen.
Het werd zo stil in de kamer dat je het werkte van de wandklok kon horen.
— Sveta, wat… waar heb je het over? — Igor probeerde te glimlachen, maar het werd een scheve grimas.
— Over het feit dat ik elke uitgave zie vanaf jouw kaart die aan mijn rekening hangt. Over het feit dat ik van Kristina het weet. Dat je haar meeneemt naar dezelfde cafés waar wij samen kwamen. Dat je haar cadeaus koopt van mijn geld.
Igors moeder slaakte een kreetje. Zijn vader liet zijn hoofdzakken. Vitka en Serjoga trappen naar de vloer.
— Sveta, luister, dit is allemaal… dit is niet wat je denkt, — Igor probeerde haar hand te pakken, maar ze trok die weg.
— Het is precies wat ik denk. En nog erger. Weet je wat het is? Niet dat je vreemdgaat. Mensen gaan vreemd, dat is rot, maar het is het leven. Het ergste is dat je tegen iedereen gelogen heeft. Tegen mijn ouders, tegen jouw ouders, tegen vrienden. Je vertelde hoe jij alles hebt bereikt, hoe jij verdient, koopt, bouwt, plant.
Ze liet haar blik door de kamer gaan:
— Willen jullie de waarheid weten? Dit appartement is van mij. Geërfd van mijn oma. De auto is van mij. Die heb ik vóór ons huwelijk gekocht van mijn eigen geld. Alle meubels, alle apparatuur, de hele verbouwing — betaald met mijn geld. Alles wat hier op tafel staat, heb ik gekocht.
— Sveta, waarom doe je… — fluisterde Igor. Zijn gezicht werd grauw.
— Waarom? Omdat ik het was te leven met iemand die op mijn kosten leeft en doet hij ook het gezinsonderhoud. Ik ga elke dag met de metro naar mijn werk — omdat het sneller is, dat heb ik je gezegd. En jij pakt mijn auto en rijdt rond ook het jouw eigendom is. Ik betaal voor dit huis, voor stroom, gas, water, eten. Weten jullie hoeveel Igor het afgelopen jaar aan ons gezinsbudget heeft bijgedragen? Drieënveertigduizend roebel. Het hele jaar.
Ze sprak de lettergreep voor lettergreep uit, terwijl ze Igors moeder aankeek:
