—Dus ja?
De man slaakte een diepe zucht.
—Sofia, we kunnen mensen niet om zulke dingen vragen.
Ik leunde iets naar hem toe.
—Hij vraagt niet om geld.
—Geen voorkeursbehandeling.
—Gewoon gezelschap.
Hij keek me voor het eerst aandachtig aan.
Misschien probeerde ik erachter te komen wie ik werkelijk was.
‘Mijn naam is Diego,’ zei hij uiteindelijk. ‘En… ik waardeer het dat u zo aardig bent voor mijn dochter.’
Sofi trok aan haar mouw.—Papa, alsjeblieft.
Diego keek naar zijn dochter.
En dan ik.
—Weet je zeker dat je je verjaardag wilt doorbrengen met een meisje dat je niet kent?
Ik dacht aan mijn rustige appartement.
In de taart die niemand had gekocht.
In bedrijfsberichten die *“fijne verjaardag, baas”* zeiden zonder enige emotie.
Ik heb naar Sofi gekeken.
—Ik denk dat dat de beste verjaardag zou zijn die ik me kan wensen.
Sofi slaakte een klein gilletje van blijdschap.
-Ja!
Hij sprong op en neer.
—Meneer Beer komt ook!
Ik kon het niet laten om te lachen.
—Natuurlijk komt hij.
Diego streek met zijn hand door zijn haar, nog steeds vol ongeloof.
—Nou ja… ik denk dat we wat warme chocolademelk kunnen gaan halen.
Sofi stak haar vinger op.
—En maak vlechten!
‘Ik weet niet hoe ik haar moet vlechten,’ zei ik.
‘Ik zal het je leren,’ antwoordde ze heel serieus.
En voor het eerst in jaren…
Ik voelde iets warms in mijn borst.
—
Twee uur later zaten we in een klein café met uitzicht op het meer.
Sofi had een chocoladesnor.
Meneer Beer zat aan tafel met een servet als cape.
Diego en ik waren aan het praten terwijl ze aan het kleuren was.
