Ik ben Becca, 37 jaar, woon in Columbus, Ohio, en werk als verpleegkundige in de nachtdienst bij Riverside. Ik ben goed met patiëntendossiers en deadlines, en ik ben altijd goed geweest met geld – niet omdat ik rijk ben, maar omdat ik een budget kan beheren.
Ik ben een alleenstaande moeder van Liam, die negen is. Hij is zo’n kind dat ‘Pardon’ zegt, zelfs als dat niet nodig is, en hij slaapt met het raam op een kiertje om het geluid van de wind te horen.
Hij tekent kleine steden en geeft vervolgens zorgvuldig de straten aan. Mijn familie noemt mij de verantwoordelijke, en dat betekende dat ik automatisch de portemonnee ging houden zonder dat iemand er ooit hardop om vroeg.
Toen de vrachtwagen van mijn vader kapot ging, betaalde ik de $1.236 voor de versnellingsbak totdat ik mijn belastingteruggave kreeg. Toen de internetverbinding van mijn moeder werd afgesloten, zette ik de $89,99 voor één maand op automatische incasso en vergat ik het vervolgens drie jaar lang uit te zetten.
Toen Evan tussen twee banen zat, stuurde ik hem drie maanden achter elkaar $412 voor zijn autolening. Jenna’s voorbereiding op de bar – slechts een beetje hulp – resulteerde in $600 op mijn creditcard voor materialen, plus een bedankje, zus , en een knipoog.
Het was makkelijker dan ruzie maken. En eerlijk gezegd wilde ik gewoon dat het goed tussen ons zou komen.
Ik wilde degene zijn die het voor iedereen makkelijker maakte. Dat hield ik mezelf voor.
Ik heb mezelf ook van alles wijsgemaakt over hoe ze Liam behandelden. Eerst kleine dingetjes.
Hij gaf oma een tekening, zij glimlachte en legde hem neer, en later belandde hij in de prullenbak bij de pizzadozen. « Oeps, » zei ze dan. « Ik had hem niet gezien. »
Met Kerstmis hadden alle kleinkinderen kerstkousen met hun namen in glitter. Dat zei zijn gast .
Ik zei: « O, dit moet een vergissing zijn, » en mijn moeder lachte en zei: « We hebben geen G’s meer. » Hij heeft geen G in zijn naam.
Tijdens de barbecue op 4 juli was er een waterballonnengevecht tussen neven en nichten achter het schuurtje van opa. Toen Liam naar buiten rende om mee te doen, zei Jenna: « Nee, nee, we doen alleen de vier oudsten, dus het is eerlijk. »
Liam is de vijfde oudste, met een verschil van drie maanden. Later die dag plaatste Evan een groepsfoto: neven- en nichtendag .
Liam was er niet bij. Hij was met mij in de keuken aardbeien aan het wassen en zat zachtjes te neuriën.
Op een keer, in een speelhoek in een winkelcentrum, fluisterde Tori tegen me: « Hij is gewoon anders. Je weet hoe sommige kinderen niet bij de rest passen. Dat is oké. »
Het was alsof hij een stoel was die niet bij haar bank paste. Ze noemden hem altijd ‘ jouw kind’ , niet ‘Liam’, niet ‘ onze Liam’.
Mijn zoon heeft mijn ogen en mijn gewoonte om te tikken als hij zich concentreert. Hij is familie voor me.
Toen mijn moeder voor het eerst grapte: « Hij is niet eens een Martin », zei ik niets. Ik glimlachte alsof het me niet uitmaakte, want iets zeggen betekende ruzie.
En gevechten hebben me meer gekost dan geld ooit heeft gedaan.
Het patroon
Het financiële aspect had zijn eigen ritme. Donderdagochtenden: 100 dollar aan mijn moeder, iets waar ik mee begon tijdens de chemotherapie van mijn vader, toen ik het nog graag deed, en wat ik nooit meer heb stopgezet nadat hij in remissie was gegaan.
Vliegtickets naar Myrtle Beach afgelopen zomer – $1.562 voor vier stoelen – omdat we als gezin een vakantie nodig hadden. Ik ben niet meegegaan.
Nachtdiensten en schoolrooster botsten, dus bleef ik thuis bij Liam. Ze stuurden me foto’s van de oceaan met bijschriften als: « Ik wou dat je hier was. »
Terwijl Liam en ik pannenkoeken aten en vanaf ons balkon naar de storm keken.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
