Hij antwoordde:
“Je had het beter met rust kunnen laten.”
Daarna liep hij weg.
Veertig minuten later belde hij de hulpdiensten.
Door de verklaring van Valentina ging het niet langer alleen om financiële verdenkingen.
Het mondde uit in een poging tot vrouwenmoord.
Mauricio werd gearresteerd buiten het kantoor van zijn advocaat. Camera’s legden vast hoe hij probeerde zijn gezicht te verbergen met een map. Journalisten schreeuwden vragen naar hem.
« Heb je je vrouw geduwd? »
‘Wilde je het verzekeringsgeld hebben?’
« Waarom was je aan het feesten terwijl ze geopereerd werd? »
Voor het eerst had Mauricio Serrano geen voorbereide toespraak.
Camila werkte mee om te voorkomen dat ze samen met hem ten val zou komen. Ze gaf berichten door.
« Als ze het overleeft, wordt alles ingewikkeld. »
« Haar vader kan zich er niet mee bemoeien als ik de medische beslissingen neem. »
« Straks zijn we alleen nog over. Heb geduld. »
En de boodschap die de jury later de rillingen bezorgde:
“Ook in grote huizen gebeuren ongelukken.”
Het proces ontaardde in een publieke vernedering.
De advocaten van Mauricio probeerden te beweren dat Valentina verward was door haar verwonding. Ze zeiden dat Ernesto het verhaal uit haat had verzonnen. Ze omschreven het feest op het jacht als « een privébijeenkomst om het verdriet te verwerken ».
Vervolgens lieten de aanklagers het telefoongesprek horen.
“Ik ben in de kapel. Op mijn knieën. Ik bid voor Valentina.”
Vervolgens lieten ze de video vanaf het jacht zien.
Muziek.
Gelach.
Camila.
De kus.
Het verhoogde glas.
“Op een nieuw begin. En op vrijheid.”
Niemand heeft Mauricio daarna nog op dezelfde manier bekeken.
Toen Valentina plaatsnam in het getuigenbankje, liep ze langzaam met een wandelstok. Ernesto keek bij elke stap toe alsof het hem ook pijn deed.
Mauricio’s advocaat probeerde haar te breken.
« Mevrouw Serrano, u heeft een ernstig hoofdletsel opgelopen, klopt dat? »
« Ja. »
« Uw geheugen is mogelijk aangetast. »
« Ja. »
“Het kan dus zijn dat u in de war bent over wat er die nacht is gebeurd.”
Valentina keek hem kalm aan.
“Ik vergeet misschien bepaalde woorden. Ik verlies misschien mijn evenwicht. Ik krijg misschien hoofdpijn. Maar ik herinner me zijn hand op mijn arm. Ik herinner me dat ik viel. Ik herinner me dat ik wakker werd op de vloer en hem zag weggaan.”
De advocaat drong harder aan.
“Zou het kunnen dat de woede van je vader je heeft beïnvloed?”
Valentina draaide zich naar Mauricio toe.
“De woede van mijn vader heeft mijn leven gered. De woede van mijn man heeft het bijna gekost.”