Ik was al drie maanden aan het zoeken.
Bankafschriften. Ziekenhuisdossiers. Beveiligingsbeelden. Verwijderde berichten die werden teruggevonden door een privédetective die zijn carrière aan mijn overleden echtgenoot te danken had. Victor geloofde dat ik die maanden had doorgebracht in diepe rouw.
Hij was vergeten dat ik veertig jaar rechter was geweest.
Hij vergat dat mijn dochter was opgevoed door een vrouw die wist hoe het kwaad zich kon verschuilen achter gepoetste schoenen en zachte stemmen.
Toen de dienst was afgelopen, kwam Victor met open armen op me af.
‘Moeder,’ zei hij hartelijk, luid genoeg zodat iedereen het kon horen. ‘Je hoeft vanavond niet alleen te zijn. Clara en ik kunnen even bij je langskomen.’
Ik staarde naar zijn armen totdat hij ze liet zakken.
‘Je hebt vandaag mijn dochter begraven,’ zei ik. ‘Speel niet voor mij.’
Zijn gezicht verstijfde even, maar daarna verscheen de glimlach weer.
‘Elena heeft me alles nagelaten,’ mompelde hij. ‘Het huis. De aandelen in het bedrijf. Haar levensverzekering. Ik weet dat dit pijnlijk is, maar we moeten binnenkort praktische zaken bespreken.’
Clara raakte haar halsketting aan.
Elena’s halsketting.
Ik hield mijn adem in.
Ze glimlachte.
“Victor heeft het me gegeven. Hij zei dat Elena het niet meer nodig zou hebben.”
Achter hen liep een man in een donker pak naar de voorkant van de kapel.
‘Dames en heren,’ riep hij. ‘Voordat iemand vertrekt, heb ik uw aandacht nodig. Mijn naam is Marcus Hale. Ik vertegenwoordig de nabestaanden van Elena Moretti.’
Victor fronste zijn wenkbrauwen.
Clara’s glimlach verdween.
Eindelijk draaide ik me naar haar toe en fluisterde:
“Je had beter even kunnen wachten met juichen.”
## Deel 2