Rodericks stem brak. « We maken van een mug een olifant. Ze moet iets verkeerd begrepen hebben. Er is altijd een verklaring. »
Corwin legde de map opzij. « Meneer Vale, het enige misverstand zit hem in uw overtuiging dat financiële fraude onzichtbaar blijft. De mate van detail die mevrouw Kerrigan heeft verstrekt, is uitzonderlijk. Het is ook onmiskenbaar dat dit niet genegeerd kan worden. Meineed en financiële fraude zijn strafbare feiten. »
Tamsin voelde haar ademhaling rustiger worden. Ze was niet gekomen voor wraak. Ze was gekomen voor de waarheid. En de waarheid was eindelijk daar.
Corwin vervolgde: « Gezien het bewijsmateriaal schort de rechtbank uw huidige bezwaren tegen de verdeling van de bezittingen op. De betreffende gelden zijn gemeenschappelijk bezit van de echtgenoten en zijn verzwegen. Mevrouw Kerrigan heeft recht op aanvullende compensatie voor deze schade. »
Roderick werd bleek. « Je kunt haar niet alles laten controleren, » wist hij eruit te brengen, zijn stem brak.
« Zij zal tijdelijk het beheer van de huishoudelijke financiën krijgen, terwijl een door de rechtbank aangestelde accountant een volledig onderzoek uitvoert, » antwoordde Corwin. « U hebt uw recht op het volledige beheer verspeeld door illegale verzwijging. »
Petra stond abrupt op. « Dit is waanzinnig. Roderick vertrouwde erop dat je eerlijk zou zijn. Je maakt hem kapot. »
De rechter keek haar recht in de ogen. « Mevrouw Lynell, gaat u alstublieft zitten voordat u haar situatie nog erger maakt. »
Ze zat daar te trillen.
Agnès staarde naar haar zoon alsof ze hem voor het eerst zag. Teleurstelling stond als rijp op haar gezicht gegrift.
Tamsin keek zwijgend toe. Haar gezicht verraadde geen triomf, alleen serene berusting. Jarenlang had ze de afbrokkeling van haar huwelijk moeten verdragen, terwijl haar man geheimen koesterde. Nu waren de leugens aan het licht gekomen.
Rechter Corwin vouwde zijn handen. « Voordat ik de zitting sluit, mevrouw Kerrigan, wil ik u complimenteren met uw toewijding. Veel echtgenoten in onevenwichtige huwelijken missen de middelen of het zelfvertrouwen om op de juiste manier bewijsmateriaal te verzamelen. U hebt dat echter met opmerkelijke helderheid gedaan. »
« Dank u wel, Edelheer, » zei ze.
De rechter knikte. « De zitting wordt geschorst totdat het onderzoek van de accountant is afgerond. »
De hamer raakte het blok met een scherpe, heldere knal.
Het was gedaan.
Roderick zakte in zijn stoel. Petra staarde naar de grond. Agnes stond langzaam op, haar waardigheid verdwenen als sneeuw voor de zon. De drie verlieten de rechtszaal in gespannen stilte.
Tamsin bleef even zitten en wachtte tot de storm achter haar was gaan liggen. Haar advocaat boog zich naar haar toe en fluisterde: « Dat heb je briljant aangepakt. »
Tamsin glimlachte oprecht en kort. « Het was nodig. »
Ze stapte naar buiten en de zon baadde de trappen van het gerechtsgebouw in een zacht gouden licht. Een aangename warmte streelde haar gezicht. Niet triomfantelijk, noch symbolisch. Gewoon aanwezig. Gewoon echt.
En toen ze wegliep, voelde ze iets wat ze al jaren niet meer had gevoeld.
Vrijheid.
