Ik liet haar de drempel niet overstappen.
‘Alles wat je me hebt aangedaan,’ zei ik, terwijl ik op mijn stoep stond en Grace op mijn schouder sliep. ‘Elke beschuldiging, elke bedreiging, elke daad van wreedheid… dat zal Grace leren als ze oud genoeg is om het te begrijpen. Dan kan ze beslissen of ze een relatie met je wil. Maar tot die tijd, blijf bij ons uit de buurt.’
‘Je kunt me niet beletten mijn kleindochter te zien,’ zei Diane, maar haar woorden klonken hol. Ze zag er kleiner, ouder en vermoeider uit dan de onberispelijke vrouw die me jarenlang had geterroriseerd.
‘Het gerechtelijk bevel geeft me daar toestemming voor,’ antwoordde ik. ‘En dat zal ik doen. Tot ziens, Diane.’
Ik deed de deur op slot en heb haar nooit meer gezien.
Het leven ging gewoon door, zoals altijd. Grace, een piepklein pasgeboren baby’tje, groeide uit tot een mollige, vrolijke baby, getroost door mijn gelach en Travis’ sterke karakter. Ik ging weer aan het werk en nam een geweldige nanny in dienst die bijna net zoveel van Grace hield als ik. Mijn vriendschappen werden hechter, vooral die met Natalie, die Grace’s peetmoeder en tante in hart en nieren werd.
Travis bleef een aanwezigheid in Grace’s leven, discreet en binnen een gestructureerd kader. Hij was met therapie begonnen en leerde geleidelijk aan grenzen te stellen aan zijn familie, hoewel ik vermoedde dat Diane hem nog steeds vaker manipuleerde dan hij wilde toegeven. Desondanks kwam hij opdagen voor zijn afspraken, betaalde hij zijn alimentatie op tijd en leek hij oprecht toegewijd aan het vaderschap, ook al was hij een slechte echtgenoot.
Valérie beviel van een zoontje genaamd Hunter, en naar verluidt organiseerde Diane de weelderige babyshower waar ze altijd van had gedroomd: 200 gasten, een Franse cateraar en overal mintgroene en gouden versieringen. Ik kan me voorstellen dat het prachtig was, maar betekenisloos, vol mensen die er uit plichtgevoel waren in plaats van uit liefde.
Twee jaar gingen voorbij. Grace, een klein baby’tje, groeide uit tot een meisje dat kon lopen en praten, met mijn lach en Travis’ sterke karakter. Ik ging weer aan het werk en nam een geweldige nanny in dienst die bijna net zoveel van Grace hield als ik. Mijn vriendschappen werden hechter, vooral die met Natalie, die Grace’s peetmoeder en tante in hart en nieren werd.
Travis bleef een aanwezigheid in Grace’s leven, discreet en binnen een gestructureerd kader. Hij was met therapie begonnen en leerde geleidelijk aan grenzen te stellen aan zijn familie, hoewel ik vermoedde dat Diane hem nog steeds vaker manipuleerde dan hij wilde toegeven. Desondanks kwam hij opdagen voor zijn afspraken, betaalde hij zijn alimentatie op tijd en leek hij oprecht toegewijd aan het vaderschap, ook al was hij een slechte echtgenoot.
