Ik streek met mijn vingers langs de ruggen van mijn oude dagboeken en pakte er willekeurig een uit.
Binnenin bevonden zich gedetailleerde bedrijfsplannen, algoritmeschetsen en aantekeningen voor precies dat cloudintegratieplatform dat uiteindelijk het vlaggenschipproduct van Everest zou worden.
Het was ironisch dat alles wat ik had opgebouwd, hier was begonnen – in de kamer waar ik me het meest onzichtbaar had gevoeld.
Een harde klop op de deur onderbrak mijn gedachten.
Ik opende de deur en zag Garrett, met zijn stropdas los en een rood gezicht, waarschijnlijk van woede of alcohol – misschien wel allebei.
‘We moeten praten,’ zei hij, en zonder op een uitnodiging te wachten liep hij langs me heen de kamer in.
Ik sloot de deur en leunde ertegenaan, met mijn armen over elkaar.
‘Waar ging het over, Garrett? Over hoe ik je Thanksgiving heb verpest? Of over hoe je van plan was een bedrijf te erven dat je zelf naar de ondergang hebt geholpen?’
‘Je denkt zeker dat je zo slim bent,’ siste hij, terwijl hij als een gekooid dier door de kleine ruimte ijsbeerde. ‘Kleine Morgan met haar computers en haar geheime identiteit. Heb je er echt van genoten om ons al die jaren recht in ons gezicht voor te liegen?’
‘Net zoveel plezier als jij beleefde aan het claimen van de eer voor mijn ideeën,’ antwoordde ik kalm. ‘Weet je nog dat ik zes jaar geleden tijdens het kerstdiner voorstelde dat Adams Software zou overstappen op cloudoplossingen? Mijn vader deed het af als modieuze tech-taal, maar drie maanden later presenteerde jij precies hetzelfde concept als jouw eigen strategische visie.’
Garrett stopte met ijsberen, zijn gezicht betrok.
‘Ik was degene die bleef,’ snauwde hij. ‘Ik was degene die zich bij het bedrijf heeft ingezet, terwijl jij naar Californië bent vertrokken om iets te bewijzen.’
‘Heb je er tijd in gestoken?’ vroeg ik ongelovig. ‘Ja. Maar wat heb je nu eigenlijk bijgedragen, Garrett – afgezien van de uitgaven op de bedrijfscreditcard voor diners met klanten en een hoekantoor dat je voornamelijk gebruikte om dutjes te doen tussen katers door?’
Zijn gezicht vertrok van woede.
‘Je weet niet waar je het over hebt,’ zei hij. ‘Ik heb de Westfield-klant binnengehaald.’
« Westfield kwam bij Adams Software terecht omdat ik persoonlijk contact had opgenomen met hun CTO, onder de naam Emmy Stone, » vertelde ik hem, « en uw diensten had aanbevolen als onderdeel van mijn langetermijnstrategie voor overnames. »
Hij verstijfde.
‘En ik weet precies waar ik het over heb,’ vervolgde ik, ‘want ik heb het bedrijf het afgelopen jaar op afstand gecontroleerd als onderdeel van mijn due diligence-onderzoek, inclusief de financiële gegevens waarvan u dacht dat ze alleen toegankelijk waren op de lokale server.’
Het kleurde niet meer uit zijn gezicht.
‘Wat zeg je?’
‘Ik weet van die driehonderdduizend dollar die je via nep-leveranciersrekeningen hebt weggesluisd, Garrett,’ zei ik. ‘Ik weet van die fictieve consultancykosten die rechtstreeks naar je persoonlijke offshore-rekening zijn overgemaakt. Ik weet alles.’
Hij zette een dreigende stap in mijn richting.
“Je kunt dat allemaal niet bewijzen.”
‘Ik heb transactiegegevens, rekeningnummers en IP-logs waaruit blijkt dat de vervalste boekingen afkomstig waren van uw kantoorcomputer op dagen dat u als enige in het gebouw aanwezig was,’ zei ik, terwijl ik hem strak aankeek.
‘Ik ben niet van plan om een strafklacht in te dienen,’ voegde ik er kalm aan toe, ‘want dat zou het bedrijf schaden tijdens de overgangsperiode. Maar daag me niet uit.’
Hij staarde me aan, zijn handen gebald tot vuisten langs zijn zij.
‘Je zou je eigen broer vernietigen,’ fluisterde hij.
‘Ik zou een dief die toevallig familie van me is wel ter verantwoording roepen,’ corrigeerde ik hem. ‘Er is een verschil.’
We stonden in gespannen stilte totdat hij zich eindelijk omdraaide.
‘Dit is nog niet voorbij,’ waarschuwde hij, terwijl hij de deur openrukte.
‘Eigenlijk wel,’ zei ik, terwijl ik hem de gang in zag lopen. ‘Je beseft het alleen nog niet.’
Ik had de deur nog maar net dichtgedaan toen er alweer werd geklopt.
Dit keer was het Megan – haar make-up was net bijgewerkt, ondanks de nog zichtbare tranenstreep op haar wang.
‘Dus,’ zei ze, terwijl ze zonder te wachten naar binnen stapte en meteen op mijn bed ging zitten, ‘je was een soort geheime miljonair.’
‘Dat is… één manier om het te zeggen,’ zei ik.
Ze kantelde haar hoofd en bekeek me plotseling met grote nieuwsgierigheid. « Dat is eigenlijk best wel stoer. »
Ik kon het niet laten om te lachen om haar snelle draai.
