Een stilte. Dan een zucht, zwaar van de acteerprestatie. « Claire, lieverd, dit duurt nu wel lang genoeg. »
Claire leunde tegen het aanrecht in Nina’s appartement en zei niets.
‘Ethan maakte een stomme grap,’ vervolgde Linda. ‘Mannen doen dat wel vaker als ze zich ongemakkelijk voelen op dat soort evenementen. Je weet dat hij het niet zo bedoelde.’
“Hij greep mijn arm.”
‘Ach, Claire.’ Linda verlaagde haar stem met medelijden. ‘Je focust je altijd op de lelijkste kant van de dingen.’
Daar was het dan. De familietaal. Niet wat er gebeurd was, maar hoe Claire ervoor koos het te zien. Niet zijn wreedheid, maar haar perceptie.
‘Hier ga ik niet over praten,’ zei Claire.
Linda’s toon werd meteen scherper. « Een huwelijk vereist kracht. Naar je zus rennen telkens als je gekwetst bent, getuigt niet van volwassenheid. »
Claire beëindigde het gesprek.
Die middag sprak ze met een advocate in een eenvoudig kantoorgebouw vlak bij het centrum, een vrouw genaamd Rebecca Sloan met een zilverkleurige bril en een stem zo kalm dat ze paniek als een mes door plakband heen sneed. Claire had haar notitieboekje, screenshots, kopieën van e-mails, de foto van de bon uit de vruchtbaarheidsbrochure en een overzicht van haar financiën meegenomen, dat ze in het weekend had samengesteld.
Rebecca las enkele minuten in stilte en keek toen op. ‘Je bent georganiseerd,’ zei ze.
“Ik probeer te voorkomen dat ik opnieuw gemanipuleerd word.”