Rebecca knikte eenmaal, alsof dat op zich al reden genoeg was. Ze bespraken eerst de scheiding, daarna de echtscheiding, de verdeling van de bezittingen, het huis en de gezamenlijke rekeningen. Ethan had haar nooit geslagen, zei Claire, en voelde zich meteen onnozel dat ze dat onderscheid maakte, alsof schade pas telde als die een grens overschreed die zelfs vreemden zouden herkennen.

Rebecca reageerde niet. « Je hebt geen blauwe plek nodig om je vertrek te rechtvaardigen, » zei ze.

Claire barstte bijna in tranen uit toen ze hoorde hoe eenvoudig het klonk.

Twee dagen later, net na zonsondergang, verscheen Ethan voor Nina’s gebouw. ​​Claire kwam net terug van de supermarkt met twee canvas tassen toen ze zijn auto aan de kant van de weg zag staan ​​en zijn lange gestalte bij de ingang, met zijn jas open, een vermoeid en onrustig gezicht.

‘Claire,’ zei hij, terwijl hij een stap naar voren zette.

Ze bleef op de stoep staan. « Je moet vertrekken. »

“Ik wil gewoon vijf minuten.”

« Nee. »

Hij keek verbijsterd, alsof ze een of andere afgesproken regel had verbroken. « Zoiets kun je niet via een sms’je en met advocaten erbij regelen. »

“Dat kan ik.”

Zijn kaak spande zich aan. « Je laat me eruitzien als een monster. »