De vraag ontglipte me voordat ik hem kon tegenhouden.
Wat is er, Ryan?
Op dat moment stond Victoria plotseling voor onze deur, als een demonische indringer. Ryans moeder had haar eigen sleutel. Natuurlijk, een grens die ik vanaf het begin van ons huwelijk had proberen te trekken, maar die door de familietraditie aan de kant was geschoven. Ze moet vanuit de gang hebben meegeluisterd, wachtend op haar teken om zich bij het schouwspel te voegen.
« Ze is altijd al jaloers geweest op Sophia, » siste Victoria, terwijl ze me met een roofzuchtige blik naderde. « Kijk eens wat ze nu weer heeft gedaan. »
Ik probeerde op te staan, wanhopig op zoek naar de badkamer, ergens anders dan deze kamer, waar de sfeer beladen was met beschuldigingen. Victoria’s handen grepen mijn schouders vast en drukten me met verrassende kracht voor een vrouw van haar leeftijd tegen de bank. Haar verzorgde nagels drongen in mijn ziekenhuisjurk en onthulden de pijnlijke littekens van de vier naalden.
‘Ik bloed,’ fluisterde ik, alsof deze overduidelijke waarheid hun gedeelde waanzin kon doorbreken. ‘Ik heb het nodig.’
Je moet je verantwoordelijkheid nemen, sneerde Victoria. Sophia is acht maanden zwanger en straalt. En jij, jij vernietigt wat God je gegeven heeft omdat je andermans geluk niet kunt verdragen.
Het ergste was de babykamer boven. Ik had er drie weken over gedaan om hem zonnig geel te schilderen als verrassing. « Genderneutraal betekent niet kleurloos, » had ik Ryan uitgelegd, terwijl ik hem verfstalen liet zien met suggestieve namen als « Boorkruid » en « Botercrème ». Ik had kleine witte gordijntjes met olifantenprint opgehangen en een hele zaterdag besteed aan het in elkaar zetten van een commode met 47 losse onderdelen en een handleiding geschreven door iemand die duidelijk een hekel had aan de mensheid.
