Mijn hart sloeg op hol. Er was iets heel erg mis.
« David, word wakker! » Ik schudde hem wakker, in paniek. « We moeten meteen naar het ziekenhuis! »
Hij lachte slaperig en zei: « Rustig maar, lieverd, het is gewoon uitslag. »
Maar ik weigerde te luisteren. « Nee, » zei ik, trillend. « Ik heb nog nooit zoiets gezien. Alsjeblieft, laten we gaan. »
We haastten ons naar de spoedeisende hulp van het Memphis General Hospital. Toen de dienstdoende arts Davids shirt optilde, veranderde zijn uitdrukking onmiddellijk. De normaal zo kalme en beleefde dokter werd bleek en schreeuwde naar de verpleegster naast hem:
« Bel nu meteen 112! »
Ik kreeg de rillingen. De politie bellen? Voor een uitslag?
‘Wat is er aan de hand?’ stamelde ik. ‘Wat scheelt er met hem?’
De dokter gaf geen antwoord. Even later stormden twee andere leden van het medisch personeel naar binnen. Ze bedekten Davids rug met steriele lakens en begonnen me dringend te ondervragen:
« Is uw man recent in contact geweest met chemicaliën? »
« Wat voor werk doet hij? »
« Heeft een ander familielid soortgelijke symptomen gehad? »
Mijn stem trilde toen ik antwoordde: « Hij werkt in de bouw. Hij heeft de afgelopen maanden op een nieuwe bouwplaats gewerkt. Hij was moe, maar we dachten dat het gewoon uitputting was. »
Vijftien minuten later arriveerden twee politieagenten. De kamer werd stil, op het gezoem van medische apparatuur na. Mijn knieën knikten. Waarom was de politie daar?
Na lang wachten kwam de dokter terug. Zijn stem was kalm maar vastberaden:
« Mevrouw Miller, » zei hij zachtjes, « raak niet in paniek. Uw man heeft geen infectie. Deze vlekken zijn niet natuurlijk. We denken dat iemand het opzettelijk heeft gedaan. »
Voor de complete kookin