Ik beëindigde het gesprek en drukte opnieuw op de luidsprekerknop.

‘Ik weet zeker dat je dat kunt,’ zei ik. ‘Maar vandaag moet je het aan advocaten uitleggen.’

Deel 3

De spoedvergadering van het bestuur begon om drie uur.

Daniel arriveerde met Patricia naast zich, alsof zijn moeder nog steeds volwassenen in pak kon intimideren. Binnen droeg ze een zonnebril en ze hield een designertas vast waarvan ik nu wist dat die met mijn bedrijfscreditcard was gekocht.

Beveiligingspersoneel begeleidde hen naar de juridische vergaderruimte.

Niet mijn kantoor.

Niet de directieverdieping.

Een kamer zonder ramen, met opnameapparatuur en zonder koffie.

Toen ik binnenkwam, stond Patricia op.

« Hoe durf je mijn zoon als een crimineel te behandelen? »

Ik legde de gescheurde jurk op de tafel tussen ons in.

« Hoe durf je mijn eigendom te vernielen terwijl je gestolen geld uitgeeft? »

Haar gezicht vertrok.

Daniel zat stijf rechtop. « Rachel, we moeten even onder vier ogen praten. »

Ik nam plaats naast Helen.

« Nee. Privacy is hoe jullie deze puinhoop hebben gecreëerd. »

Helen opende het eerste bestand.

Hotelprijzen in Miami.

Aankoop van sieraden.

Persoonlijke diners, aangemerkt als klantontwikkeling.

Het betalen van het schoolgeld voor Daniels neef.

Medische kosten voor Patricia.

Maandelijkse overboekingen naar een rekening op naam van Patricia Hayes.

Patricia staarde naar het scherm. « Daniel heeft me dat geld gegeven. »

‘Vanuit mijn bedrijf,’ zei ik.

Ze keek hem langzaam aan.

Voor één keer richtte ze haar woede op de goede manier.

Daniel boog zich voorover. « Dat waren terugbetalingen. »

Helen schoof nog een document over de tafel. « Voor welke diensten heeft uw moeder diensten verleend? »

Patricia snauwde: « Ik werk niet voor jou. »

Helen knikte. « Precies. »

Het werd muisstil in de kamer.

Daarna volgden de leverancierscontracten.

Drie lege vennootschappen die gelieerd zijn aan neven van Daniel.