« We gaan morgen met het hele gezin lunchen. Ik hoop dat je dan in een betere bui bent. »
En hij ging naar zijn kamer.
Ik zat daar alleen in de woonkamer en besefte dat mijn zoon zijn keuze al had gemaakt. Niet ik. Zij hadden dat gedaan.
De zondag brak aan. Ik stond vroeg op, nam een lange douche en trok mijn favoriete bruine jurk aan, die ik van mijn zus had gekregen. Ik deed mijn make-up, stylede mijn haar en deed mijn pareloorbellen in. Ik wilde er mooi uitzien. Ik wilde er sterk uitzien.
Rond het middaguur was Chloé al in de keuken bezig met de voorbereidingen voor de maaltijd. Linda dekte de tafel in de eetkamer en Adrien zorgde voor de drankjes. Het leek een alledaags familietafereel, maar ik wist dat er niets normaal was.
Om 13.00 uur was alles klaar. De tafel was gedekt. De kip rook heerlijk. De tres leches-cake stond in de koelkast en iedereen zat aan tafel te wachten op mij.
Ik daalde langzaam de trap af. Alle drie keken ze toe hoe ik de eetkamer binnenkwam.
« Ik ben heel blij dat je hebt besloten om je bij ons aan te sluiten, Eleanor, » zei Linda met een geforceerde glimlach.
‘Ga zitten, mam,’ zei Adrien, wijzend naar mijn gebruikelijke stoel.
Chloé serveerde de kip. Linda bracht de aardappelen. Adrien vulde de glazen met ijsthee. En een paar minuten lang aten we in stilte.
Toen schraapte Chloe haar keel.
« Welnu, familie, ik heb jullie uitgenodigd voor deze lunch omdat ik iets belangrijks met jullie wilde bespreken. »
Dit is wat er gebeurde: precies wat ze hadden gepland.
‘Zoals je weet,’ vervolgde Chloé, ‘willen Adrien en ik een eigen gezin stichten. We willen kinderen. We willen aan onze toekomst bouwen. En daarvoor hebben we stabiliteit nodig.’
Ik keek naar Adrien. Zijn ogen waren gefixeerd op zijn bord.
‘Daarom,’ vervolgde Chloé, ‘dachten we dat het het beste voor jou, Eleanor, zou zijn om een plek te vinden die beter bij je past. Een plek waar je je op je gemak voelt, waar je je geen zorgen hoeft te maken over het onderhoud van zo’n groot huis. Er zijn een aantal hele fijne seniorenwoningen, plekken waar je vrienden kunt maken, aan activiteiten kunt deelnemen en goed verzorgd wordt.’
Een bejaardentehuis. Ze wilden me in een bejaardentehuis plaatsen.
