Advertentie
Een lachende jongen | Bron: Pexels
Een lachende jongen | Bron: Pexels
« Denk je dat de coach ons vrijdag de training laat overslaan? » vroeg Dylan terwijl ze op een middag naar huis liepen, met hun rugzakken over hun schouders.
‘Waarom?’ Stuart keek zijn vriend aan.
« Het buurthuis heeft hulp nodig bij de voorbereidingen voor de inzamelingsactie. We dachten dat we een handje konden helpen. »
Stuart grijnsde. « Daarom ben jij mijn beste vriend, man. »
Het was een doodgewone dinsdag eind september toen alles veranderde. De jongens hadden zoals gewoonlijk een kortere route genomen over het stille bospad naar hun buurt. De bomen begonnen net oranje en goud te kleuren en de lucht was doordrenkt met die frisse herfstgeur.
Advertentie
Bomen in de herfst | Bron: Pexels
Bomen in de herfst | Bron: Pexels
Toen hoorden ze het. Een geluid zo zacht dat ze het bijna niet hoorden.
« Hulp. »
Beide jongens bleven stokstijf staan en keken om zich heen. Toen zagen ze een bejaarde man ineengedoken aan de rand van de helling liggen, met één trillende hand zwakjes naar de hemel geheven.
« Oh mijn God! » Stuart liet zijn rugzak vallen en rende weg. Dylan zat hem op de hielen.
Ze vonden de man omringd door gebroken eierschalen en een plas gemorste melk. Naast hem lag een gescheurde boodschappentas van canvas, de inhoud verspreid over de aarde en het gras.
Advertentie
Een gescheurde tas met de inhoud eruit | Bron: Midjourney
Een gescheurde tas met de inhoud eruit | Bron: Midjourney
‘Meneer, gaat het goed met u? Kunt u me horen?’ Dylan knielde naast hem neer, zijn stem dringend maar kalm.
De ogen van de man fladderden open. « Ik… ik ben gevallen. »
« Hier, drink dit maar. » Stuart draaide de dop van zijn waterfles los en tilde voorzichtig het hoofd van de man op, waarna hij de fles naar zijn lippen bracht.
De bejaarde man nam een paar dankbare slokjes en hoestte toen. « Dank jullie wel, jongens. Mijn naam is Michael, en… en ik ben bang dat ik er een behoorlijke puinhoop van heb gemaakt. »
Advertentie
‘Wat is er gebeurd?’ vroeg Stuart, met een bezorgde frons op zijn voorhoofd.
Een close-up van het gezicht van een jongen | Bron: Midjourney
Een close-up van het gezicht van een jongen | Bron: Midjourney
« Ik liep naar huis vanaf de winkel toen ik me plotseling duizelig voelde. Het volgende moment rolde ik van deze helling af. » Michael probeerde zich op te richten, maar trok een pijnlijk gezicht. « Ik weet niet precies hoe lang ik hier al ben. Misschien een uur? Het zou ook langer kunnen zijn. »
Dylan wisselde een bezorgde blik met Stuart. « Laten we een ambulance bellen, meneer. U heeft mogelijk iets gebroken. »
« Nee! Nee, het gaat goed met me. » Michael wuifde het weg, hoewel zijn stem trilde. « Ik moest gewoon even op de been komen. Ik kan lopen. Dank jullie wel, jongens. Jullie zijn erg aardig geweest, maar ik red me wel. »
Advertentie
Hij reikte naar zijn houten wandelstok, die een paar meter verderop was gerold. Stuart pakte hem op en gaf hem aan hem.
Een man staat bij een trailer | Bron: Midjourney
Een man staat bij een trailer | Bron: Midjourney
« We laten je niet zomaar alleen achter, » zei Dylan vastberaden. « We brengen je naar huis. We gaan die kant toch al op. »
« Maar jullie families zullen zich zorgen maken, » protesteerde Michael zwakjes.
« Ze zullen het wel begrijpen, » zei Stuart, terwijl hij zijn arm onder Michaels elleboog schoof. « Kom op. Leun op ons. »