Ik had bijna medelijden met haar.
‘Heeft hij dat gedaan?’
David sloeg met zijn hand op tafel. Een lepel rammelde luid. Twee vrouwen in de buurt draaiden zich om en keken toe.
‘Genoeg,’ siste hij. ‘Je tekent de scheidingspapieren. Je houdt het appartement en accepteert een redelijke schikking. Vanessa en ik stichten een gezin.’
‘Ben je dat?’ vroeg ik zachtjes.
Vanessa drukte haar handen op haar buik, als een koningin die een erfgenaam bewaakt. « Ja. »
« Prachtig. »
Ik legde een tweede envelop op tafel.
David staarde ernaar alsof het elk moment kon ontploffen.
‘Wat nu?’, eiste hij.
‘Medische dossiers,’ antwoordde ik kalm. ‘Niet die van jou, Vanessa. Die van hem.’
Vanessa fronste haar wenkbrauwen. David verstijfde.
Drie jaar eerder, na maandenlang vruchteloos proberen zwanger te raken, onderging David een vruchtbaarheidsonderzoek. Hij huilde op de parkeerplaats van de kliniek terwijl ik hem vasthield. Hij smeekte me om het nooit aan iemand te vertellen.
Ernstige mannelijke onvruchtbaarheid. Vrijwel geen kans op natuurlijke conceptie.
Vanessa draaide zich naar hem toe. ‘Waar heeft ze het over?’
Hij lachte veel te hard. « Ze liegt. »
‘Nee,’ zei ik kalm. ‘Ik heb de documenten bewaard omdat ik alles bewaar.’
Vanessa’s gezicht kleurde rood. « David? »
Hij greep haar pols. « Luister niet naar haar. »
Ik stond op van mijn stoel. « Eet smakelijk, jullie twee. »
Hij stond snel op. « Denk je dat je me kunt vernederen en er vervolgens mee weg kunt komen? »
‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Ik denk dat je jezelf jaren geleden al te schande hebt gemaakt. Ik maak gewoon een einde aan de doofpotaffaire.’
Toen liet ik ze daar achter, midden in dat stralende restaurant, omringd door kaarsen, gefluister en de geur van duur eten dat koud werd.
‘s Ochtends probeerde David mijn toegang tot onze accounts te blokkeren.
Tegen de middag hadden mijn advocaten alle zakelijke creditcards die gekoppeld waren aan ongeoorloofde privé-uitgaven geblokkeerd.
Tegen drie uur ontving de raad van bestuur een vertrouwelijk dossier met hotelbonnen, luxe aankopen, omgeleide betalingen aan leveranciers, vervalste goedkeuringen en e-mails tussen David en Vanessa waarin ze bespraken hoe ze mij onder druk konden zetten om stemgerechtigde aandelen over te dragen tijdens de scheiding.
Eén e-mail sprong er prachtig uit.