Ze is te soft om te vechten, had David geschreven.

Vanessa antwoordde: « Neem dan alles mee voordat ze wakker wordt. »

Ik las die zin twee keer in mijn kantoor hoog boven de stad, terwijl de regen zilveren strepen op het glas schilderde.

Toen drukte ik op verzenden.

Niet aan roddelsites. Niet aan vrienden. Zelfs niet aan zijn moeder.

Aan forensische accountants. Aan bedrijfsjuristen. Aan de ethische commissie.

Rev:enge is immers veel bevredigender wanneer het in pak verschijnt.

De spoedvergadering van het bestuur begon precies om 9:00 uur.

David kwam om 9:07 uur binnen met Vanessa naast hem, beiden gekleed alsof ze al gewonnen hadden. Hij droeg een donkerblauw pak en een grijns die geschikt was voor een begrafenis. Vanessa droeg wit, wat ofwel gewaagd ofwel dwaas aanvoelde.

‘Claire,’ zei hij luid genoeg zodat iedereen in de kamer het kon horen, ‘deze persoonlijke vendetta schaadt het bedrijf.’

Ik zat rustig aan het hoofd van de tafel.

Niet omdat ik er als eerste was.

Omdat mijn naam op de stoel stond.

Om ons heen zaten twaalf bestuursleden, drie advocaten, twee accountants en een zwijgende vertegenwoordiger van de bank. David merkte de bankvertegenwoordiger als laatste op. Zijn glimlach verdween onmiddellijk.

‘Wat is dit?’ vroeg hij.

« Onze driemaandelijkse integriteitsbeoordeling, » antwoordde ik.

Vanessa lachte scherp. ‘Integriteit? Van de vrouw die haar man bespioneert?’

Ik knikte naar mijn advocaat.

Het scherm achter me lichtte op.

Eerst kwamen de hotelbeelden. Daarna de bonnetjes. Vervolgens de zakelijke overboekingen die David vermomde als ‘leveranciersvergoedingen’. Daarna de facturen voor sieraden. En toen berichten waarin werd besproken hoe ze me konden isoleren, vernederen en de scheiding konden versnellen voordat ik de verdwenen gelden zou ontdekken.

David schreeuwde boven de presentatie uit.