In 1966 woonde Matilda Hayes, een twintigjarige vrouw uit het kleine, rustige boerenstadje Harmony Creek in Tennessee, die de strikte grenzen die haar vader had gesteld nooit had overschreden.
Walter Hayes was een stoere, trotse landarbeider die geloofde dat de waarde van een dochter werd afgemeten aan hoe stil ze luisterde en hoe onbewogen ze bleef door de wereld.
Terwijl andere meisjes van haar leeftijd giechelden om jongens, naar dansfeesten gingen en droomden van een groter leven, bleef Matilda verborgen, haar wereld beperkt tot naaien, koken en naar beneden kijken.
Ze heeft nog nooit een jongenshand vastgehouden.
Ze heeft nog nooit een privégesprek met een van hen gevoerd.
Ze leefde haar leven niet, maar controleerde het alleen maar.
In datzelfde jaar werd Tennessee getroffen door een vreselijke droogte.
De gewassen zijn verdord.
De dieren leden honger.