Vlak voor onze huwelijksreis annuleerde mijn man, die officier is, onze reis voor een jeugdvriendin: « Een paar woorden en ze vergeeft het me wel, ze is helemaal gek op me. » Vlucht geannuleerd. Ik kocht in stilte een ticket naar Australië…
Ethan had me gezegd dat ik me geen zorgen hoefde te maken over de prijs.
‘We hebben maar één huwelijksreis,’ had hij gezegd.
Ik had hem geloofd.
Ik was een paar sokken aan het opvouwen toen ik zijn voetstappen de slaapkamer in hoorde.
“De vlucht van morgen is geannuleerd.”
Mijn handen stopten.
Ethan stond in de deuropening, nog steeds met zijn telefoon in zijn hand. Met zijn lengte van 1,88 meter vulde hij bijna het hele beeld. Zijn gezicht was kalm, alsof hij me vertelde dat onze stomerij vertraging zou oplopen.
« De gezamenlijke staf heeft een spoedvergadering gepland voor de coördinatie van de geallieerde oefeningen, » vervolgde hij. « Bevel van hogerhand. We stellen het twee weken uit. »
Ik keek naar de open koffer tussen ons in.
‘Heb je alles al afgezegd?’
“Ik heb het reisbureau opdracht gegeven het te regelen.”
“En hoe zit het met het resort?”
“Ze zullen de data verplaatsen.”
“En het paspoort?”
“Ik geef het morgen terug aan de beveiliger.”
Hij keek op zijn horloge.
Het hele gesprek duurde minder dan een minuut.
‘Goed,’ zei ik. ‘Ik pak mijn spullen wel uit.’
« Bedankt. »
Hij draaide zich om en verdween in de gang.
Ik hurkte naast de koffer en haalde alles er één voor één uit. Zijn overhemden. Zijn recept. De zonnebrandcrème. De adapter. De bloemenjurk die ik speciaal voor de reis had gekocht.
De prijskaartjes hingen nog onder een van de mouwen.
Ik schoof de jurk achter in mijn kast, zodat ik hem niet meer hoefde te zien.
Mijn telefoon trilde op het bed.
Lena, mijn beste vriendin, had me een berichtje gestuurd.
Hoe laat moet ik je morgen op Dulles ontmoeten? Ik wil het bruidspaar uitzwaaien.
Uitgesteld, typte ik.
Opnieuw?
Ik legde de telefoon met het scherm naar beneden.
In de keuken piepte de timer. De kippensoep stond al twee uur te sudderen en vulde het appartement met de geur van tijm, selderij en geroosterde knoflook. Ethan vond het fijn als de noedels er apart bij werden gedaan, zodat ze ‘s nachts niet zacht zouden worden.
Ik schepte een kom vol en bracht die naar zijn kantoor.
« Diner. »
Hij keek niet op van de map in zijn handen.
“Laat het daar liggen.”